สหพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย เอเอฟซี ปรับรูปแบบของการแข่งขัน ฟุตบอลโลก 2026 รอบคัดเลือก หรือ คัดบอลโลก 2026 หลังทวีปเอเชียได้โควตาเพิ่มเป็น 8 ทีม
ฟุตบอลโลก 2026 รอบสุดท้าย จะจัดการแข่งขันขึ้นที่ประเทศสหรัฐอเมริกา, แคนาดา และเม็กซิโก สามชาติเจ้าภาพร่วม และจะเป็นครั้งแรกที่จะมีเข้าร่วมการแข่งขันในรอบสุดท้ายมากถึง 48 ชาติ โดยในส่วนของทวีปเอเชียจะได้โควตาทั้งหมด 8 ที่
นั่นทำให้ล่าสุด สหพันธ์ฟุตบอลแห่งเอเชีย หรือ เอเอฟซี (AFC) ตัดสินใจเปลี่ยนรูปแบบการแข่งขันในรอบคัดเลือกของทวีปเอเชียใหม่ทั้งหมด จากเดิมที่การแข่งขัน คัดบอลโลก ในรอบสุดท้ายของทวีปเอเชียจะมี 12 ทีม แต่ในการแข่งขันครั้งนี้จะเพิ่มเป็น 18 ทีม โดยจะคัด 8 ชาติเข้าไปเล่นในศึกฟุตบอลโลก 2026 รอบสุดท้าย โดยระบบการแข่งขันมีดังนี้
คัดเลือกรอบแรก
- ทีมอันดับที่ 26-47 (นับจากแรงกิ้ง) ของทวีปเอเชีย จะประกบคู่แบบน็อคเอาท์ เหย้า-เยือน โดยจะมี 11 ทีม ผ่านเข้าไปเล่นในรอบคัดเลือกรอบที่สอง
คัดเลือกรอบที่ 2
- ทีมอันดับ 1-25 (นับจากแรงกิ้ง) ของทวีปเอเชีย จะเข้ามารอในรอบนี้โดยอัตโนมัติ รวมกับ 11 ทีมที่ผ่านมาในรอบคัดเลือกรอบแรก จะได้เป็น 36 ทีม
- แบ่งออกเป็น 9 กลุ่ม กลุ่มละ 4 ทีม แข่งขันแบบเหย้า-เยือน แชมป์และรองแชมป์ของแต่ละกลุ่มเข้าสู่รอบ 18 ทีมสุดท้าย (คัดเลือกรอบที่ 3) ซึ่งทั้ง 18 ทีมนี้ จะได้สิทธิ์ลงเล่นในศึก เอเอฟซี เอเชียนคัพ 2027 รอบสุดท้าย โดยอัตโนมัติด้วย
***ในส่วนของทีมที่ยังไม่ผ่านการคัดเลือกจะไปเล่นในทัวร์นาเมนต์เอเอฟซี เอเชียนคัพ รอบคัดเลือก ที่จะคัดอีก 6ทีมเข้ารอบสุดท้ายต่อไป
✨OFFICIAL✨
Asia’s pathway to the 8️⃣ direct slots and 1️⃣ Intercontinental playoff for 2026 #WorldCup and #AsianCup2027 confirmed!
— #AsianCup2023 (@afcasiancup) August 1, 2022
คัดเลือกรอบที่ 3
- ในรอบนี้คือรอบ 18 ทีมสุดท้าย จะแบ่งออกเป็น 3 กลุ่ม กลุ่มละ 6 ทีม แข่งขันแบบเหย้า-เยือน ทีมที่เป็นแชมป์และรองแชมป์กลุ่ม รวม 6 ทีม จะได้สิทธิ์ไปฟุตบอลโลก 2026 รอบสุดท้าย โดยอัตโนมัติทันที
- ขณะที่ทีมอันดับสามและอันดับสี่ของแต่ละกลุ่ม รวม 6 ทีมจะต้องแข่งขันเพื่อชิงตั๋วสองใบสุดท้าย
คัดเลือกรอบที่ 4
- ทีมอันดับสามและอันดับสี่ของแต่ละกลุ่ม จะมาคัดเลือกโดยแบ่งออกเป็น 2 กลุ่ม กลุ่มละ 3 ทีม คัดเอาทีมแชมป์ของแต่ละกลุ่มไปเล่นในศึกฟุตบอลโลก 2026 ในโควตาอัตโนมัติ สองทีมสุดท้าย
- ส่วนทีมอันดับ 2 ของแต่ละกลุ่มในรอบนี้ จะได้ไปแข่งขันในรอบ inter-continental play-off
