เบนจามิน เจมส์ เดวิส กองกลางลูกครึ่งไทย-อังกฤษ ของสโมสรฟูแล่ม แห่งศึกแชมเปี้ยนชิพ อังกฤษ เปิดใจถึงการติดทีมชาติไทยครั้งแรก ในรุ่นอายุไม่เกิน 23 ชุดเตรียมทีมสู้ศึกซีเกมส์ 2019 และรายการชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี
ดาวเตะวัย 18 ปี เกิดที่จังหวัดภูเก็ต โดยมีคุณแม่เป็นคนไทย และคุณพ่อเป็นชาวอังกฤษ โดยย้ายไปเติบโตที่ประเทศสิงคโปร์ ตั้งแต่อายุ 5 ขวบ และเริ่มต้นเส้นทางลูกหนังกับ เจเอสเอสแอล สิงคโปร์ ซึ่งมีคุณพ่อเป็นผู้ก่อตั้ง ก่อนที่ ฟูแล่ม ทีมชั้นนำในเกาะอังกฤษ จะดึงตัวไปร่วมทีมในปี 2016
ปี 2018 เจ้าตัวมีโอกาสเซ็นสัญญาอาชีพในวัยเพียงแค่ 17 ปี ลงเล่นในรุ่นอายุไม่เกิน 18 ปี และรุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ซึ่งเป็นลีกสำรองของ พรีเมียร์ลีก อังกฤษ ก่อนถูกดันขึ้นชุดใหญ่ในเวลาต่อมา
“การย้ายไป ฟูแล่ม ตั้งแต่อายุ 15 ปี ทำให้ผมต้องทำงานอย่างหนักเพื่อหาโอกาสในทีม ที่สำคัญต้องเล่นฟุตบอล และเรียนไปด้วยในเวลาเดียวกัน ซึ่งมันไม่ง่ายเลย”
“ผมมีโอกาสลงเล่นให้กับทีมเยาวชนของ ฟูแล่ม ในรุ่นยู 18 และ ยู 23 และมีผลงานที่ดีในทีมเยาวชน ทำให้โค้ชทีมชุดใหญ่เรียกขึ้นไปเล่นในทีมชุดใหญ่ แน่นอนมันเป็นเรื่องยากกับการแข่งขันในทีม ผมจึงต้องพยายามงานหนักตลอดเวลา”
เบนจามิน เดวิส ยังเผยถึงเหตุการณ์สุดประทับใจ เมื่อได้ประเดิมสนามให้ทีมชุดใหญ่ ฟูแล่ม ครั้งแรกในศึก คาราบาว คัพ รอบสอง นัดแพ้ เซาธ์แฮมตัน 0-1 เมื่อวันที่ 27 สิงหาคม 2019
“มันคือสิ่งที่ยอดเยี่ยมมากๆสำหรับผม และรู้สึกดีที่ได้มีโอกาสลงไปสัมผัสเกมในสนามกับทีมชุดใหญ่ ถึงแม้ว่ามันจะเป็นช่วงเวลาไม่นาน แต่ก็คุ้มค่ากับการได้รับโอกาสตรงนั้น จริงๆตอนนี้ผมจำความรู้สึกไม่ค่อยได้เพราะตื่นเต้นมาก แต่ถ้าถามถึงตอนนั้นมันก็เป็นช่วงเวลาที่ยอดเยี่ยมสำหรับผม”
“หลายปีก่อนหน้านี้ผมเองไม่มีข้อมูลแน่ชัดนักว่าสามารถเล่นให้ ทีมชาติไทย ได้ แต่วันนี้ผมรู้แล้ว และโอกาสก็มาถึงแล้วทำให้ผมเลือกมาอยู่ตรงนี้ ซึ่งผมมองว่าไทยมีฟุตบอลที่แข็งแกร่ง ผมรู้สึกยินดีที่ได้เข้ามาเป็นส่วนหนึ่งของ ทีมชาติไทย ที่สำคัญกว่านั้น คุณแม่ของผมเป็นคนไทย ผมเองมีบ้านอยู่ที่เมืองไทย และ เกิดที่ภูเก็ต นี่คือสิ่งที่พิสูจน์ให้เห็นแล้วว่า ทำไมผมถึงเลือกเล่นให้ทีมชาติไทย”
อดีตแข้งเยาวชนสิงคโปร์ เพิ่งเดินทางถึงประเทศไทยเมื่อช่วงบ่ายวันที่ 7 ตุลาคม เจ้าตัวมีโปรแกรมลงฝึกซ้อมกับทัพช้างศึก ยู 23 ในวันนี้ ทว่า เบน ตัดสินใจลงฝึกซ้อมกับทีมด้วยตัวเองทันที
“ผมต้องการร่วมซ้อมกับทีมเร็วๆ เพราะอยากเป็นส่วนหนึ่งของทีมให้เร็วที่สุด แต่มันเป็นเรื่องปกติสำหรับผม เพราะที่ผ่านมาต่อให้เดินทางไกลแค่ไหนผมก็จะลงซ้อมวันแรกอยู่เสมอ ผมรู้สึกดีที่ได้เข้ามาอยู่ในทีม โค้ช และเพื่อนร่วมทีมทุกคนให้การต้อนรับเป็นอย่างดี เรื่องของการปรับตัว และภาษา อาจจะยังไม่เข้าใจมากนัก แต่หลังจากนี้ผมจะพยายามพัฒนาทำความเข้าใจให้ดีขึ้น ผมเชื่อว่าจะดีกว่านี้แน่นอน”
“นี่คือการเล่นให้ทีมชาติไทยครั้งแรกสำหรับผมก็หวังว่าจะเป็นการเริ่มต้นที่ดี สำหรับในทีมยู 23 แน่นอนเป้าหมายของผมคืออยากลงเล่นสองรายการใหญ่อย่าง ซีเกมส์ และ รายการชิงแชมป์เอเชีย ผมหวังว่าจะทำทุกอย่างได้ดี และตั้งเป้าหมายไว้ว่าจะพัฒนาตัวเองเพื่อที่จะมีโอกาสขึ้นไปเล่นให้ ทีมชาติไทยชุดใหญ่ ในเวลาไม่นาน” เบนจามิน กล่าวทิ้งท้าย
เบนจามิน เจมส์ เดวิส เคยเล่นให้ ทีมชาติสิงคโปร์ รุ่นอายุไม่เกิน 16 และ 18 ปี รวมถึงเคยมีชื่อติดทัพ เมอร์ไลออนส์ชุดใหญ่ ในรายการ เอเชียน คัพ 2019 รอบคัดเลือก แต่ยังไม่ได้ลงสนาม ก่อนจะตัดสินใจเลือกเล่นให้ ทีมชาติไทย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี ซึ่งมีโปรแกรมทำศึก ซีเกมส์ 2019 และ ชิงแชมป์เอเชีย 2020 รอบสุดท้าย ในต้นปีหน้า
ทีมชาติไทย รุ่นอายุไม่เกิน 23 ปี จะลงอุ่นเครื่อง 2 นัด นัดแรกในวันที่ 11 ตุลาคม 2562 พบ อาร์มี่ ยูไนเต็ด เวลา 17.00 น. และนัดที่ 2 วันที่ 14 ตุลาคม 2562 พบกับ เกษตรศาสตร์ เอฟซี เวลา 16.30 น. ณ สนามฝึกซ้อมภายในศูนย์พัฒนาศักยภาพกีฬาฟุตบอล ม.กรุงเทพธนบุรี
