หลังจากต้องต่อสู้กับโรคมะเร็งลำไส้เป็นเวลาหลายปี ทว่าอาการของ “เปเล่” ก็ไม่ได้ดีขึ้นอย่างที่หลายคนเฝ้าหวัง กระทั่งมีรายงานข่าวออกมาว่าราชาลูกหนังโลกได้จากไปในวัย 82 ปี ในวันที่ 30 ธันวาคม 2022 ซึ่งเป็นข่าวที่สร้างความเศร้าใจให้กับคนในวงการฟุตบอลเป็นอย่างมาก
ด้วยระลึกถึงเกียรติคุณของตำนานแชมป์บอลโลก 3 สมัย วันนี้เดอะไทยเกอร์ขอพาทุกคนเดินทางย้อนเวลา ไปทำความรู้จักกับ “เปเล่” ตำนานของวงการฟุตบอลตลอดกาลคนนี้กันให้มากขึ้น บอกเลยว่าที่มาของบัลลังก์ราชาฟุตบอลโลกไม่ได้เป็นเพราะโชคช่วย
ประวัติ ‘เปเล่’ ราชาฟุตบอลโลก จากทีมชาติบราซิล
“เปเล่” (Pelé) เป็นนักฟุตบอลชาวบราซิล มีชื่อจริงว่า “Edson Arantes do Nascimento” และมีชื่อเล่นที่คุณพ่อตั้งให้ว่า “Dico” เขาเกิดเมื่อวันที่ 23 ตุลาคม ค.ศ. 1940 ณ เมืองเตรสโกราโซยส์ (Três Corações) ประเทศบราซิล โดยมีพ่อเป็นโค้ชคนแรกในชีวิต ซึ่งพ่อของเขาคือ Dondinho หรือ João Ramos do Nascimento นักฟุตบอลอาชีพทีม Fluminense Football Club
ในช่วงที่เปเล่อายุได้ 13 ปี ก็ถูก Waldemar de Brito นักเตะชื่อดังของบราซิลและโค้ชผู้ฝึกสอนเห็นแววจึงชวนไปอยู่ทีมฟุตบอลสมัครเล่น และสามารถคว้าแชมป์ประจำรัฐติดต่อกันได้ถึง 3 ปี พออายุได้ 15 ปี เปเล่จึงได้เข้าทีมเยาวชน Santos FC junior team ในปีถัดมาก็ได้เป็นนักบอลอาชีพในทีม Santos Futebol Clube ซึ่งเกมแรกก็ทำประตูชัยได้ 4 ประตู และได้เป็นดาวยิงสูงสุดของลีก
แม้จะไม่มีข้อมูลระบุไว้ว่าเปเล่เริ่มหัดเตะฟุตบอลตั้งแต่อายุกี่ขวบ แต่ก็เป็นที่ทราบกันดีว่าในตอนที่เปเล่อายุได้ 17 ปี เขาถูกเรียกตัวโดยทีมชาติบราซิลเพื่อลงแข่งขันฟุตบอลโลกในปี ค.ศ. 1958 ณ ประเทศสวีเดน ซึ่งในครั้งนั้นเองก็ทำให้แฟนบอลทั้งโลกได้รู้จักเปเล่มากยิ่งขึ้น ในฐานะนักฟุตบอลอายุน้อยที่สุดที่ที่สามารถยิงประตูรอบชิงชนะเลิศได้ด้วยฟอร์มอันยอดเยี่ยม
ต่อมาในปี ค.ศ. 1962 และ 1970 เปเล่ก็สามารถนำทีมชาติบราซิลคว้าชัยชนะในศึกฟุตบอลโลกได้อีกครั้ง จึงทำให้เขาถูกตั้งชายาว่า “ราชาลูกหนังโลก” เนื่องจากสามารถเป็นแชมป์บอลโลกได้ถึง 3 สมัยติด ไม่เพียงเท่านั้น แต่เปเล่ยังเป็นเจ้าของสถิตินักเตะทีมชาติที่อายุไม่เกิน 24 ปี แต่สามารถยิงทำประตูได้มากถึง 7 ประตู ซึ่งนับเป็นสถิติที่น่าทึ่งในช่วงเวลา ณ ขณะนั้น
แม้จะยังไม่เป็นที่แน่ชัดว่าสถิติการยิงประตูประตูของเปเล่มีจำนวนเท่าไรกันแน่ แต่จากข้อมูลของทาง FIFA พบว่าเปเล่สามารถยิงประตูได้ทั้งหมด 757 ประตู และได้รับรางวัลผู้เล่นแห่งศตวรรษในปี ค.ศ. 2000 รวมถึงได้รับรางวัล Ballon d’Or อีก 7 สมัย ด้วยสถิตินี้เองทำให้ยังมีข้อโต้แย้งว่าเปเล่คือนักเตะที่ดีที่สุดตลอดกาลหรือไม่
แต่หากนับจากสถิติของทางสมาพันธ์ฟุตบอลของทวีปอเมริกาใต้ จะพบว่าเปเล่สามารถทำประตูไปได้ 1,281 ประตู จากทั้งหมด 1,363 เกม โดยเป็นสถิติที่นับรวมตั้งแต่การแข่งขันในสมัยที่เปเล่ยังเป็นเยาวชน รวมถึงการแข่งขันที่ไม่เป็นทางการอีกหลายเกม ทว่าในปี ค.ศ. 2015 ทางเปเล่เองก็ได้ออกมาทวิตข้อความว่าเขาคือเจ้าของสถิติทำประตู 1,283 ประตู
หลังจากดวลแข่งมาหลายปี สุดท้ายในปี ค.ศ. 1977 เปเล่ก็ทำการแขวนสตั๊ดและผันตัวเองไปเป็นนักการเมือง พร้อมเข้ารับตำแหน่งรัฐมนตรีกระทรวงกีฬาคนแรกของบราซิลในปี ค.ศ. 1990-1998 นอกจากนี้เขายังได้ก่อตั้งมูลนิธิขึ้นมาเพื่อช่วยเหลือเด็กยากไร้และด้อยโอกาสใน ค.ศ. 2018 อีกด้วย
ไม่เพียงแต่คุณูปการที่เปเล่ได้สร้างขึ้นให้กับวงการฟุตบอลทั่วโลก แต่เขายังเป็นแรงบันดาลใจและเป็นไอดอลให้กับนักฟุตบอลในปัจจุบันหลาย ๆ คนอีกด้วย จึงไม่แปลกใจเลยว่าทำไมเปเล่ถึงได้ราฉายา “ราชาลูกหนังโลก” นั่นก็เป็นเพราะว่าเขาเหมาะสมกับตำแหน่งดังกล่าวโดยแท้จริง.
