นักวิจัยฟินแลนด์ พบเชื้อ “ไวรัสยักษ์” ครั้งแรก ใหญ่กว่าโควิด 2 เท่า กระจายอยู่ในสิ่งแวดล้อม ชี้อาจพบได้ทั่วไปในเขตหนาว
เปิดโลกจุลชีวันครั้งสำคัญ เว็บไซต์ต่างประเทศ phys รายงานว่า ทีมนักวิจัยจากศูนย์นาโนศาสตร์ มหาวิทยาลัยยีแวสกิลา (Nanoscience Center, University of Jyväskylä) ประเทศฟินแลนด์ ประสบความสำเร็จในการค้นพบและแยกเชื้อ “ไวรัสยักษ์” (Giant Virus) ได้เป็นครั้งแรกในประเทศฟินแลนด์ โดยตั้งชื่อไวรัสชนิดใหม่นี้ว่า “ยีแวสกิลาไวรัส” (Jyvaskylavirus)
การค้นพบนี้ไม่เพียงแต่เพิ่มความรู้ความเข้าใจเกี่ยวกับไวรัสขนาดใหญ่เหล่านี้เท่านั้น แต่ยังบ่งชี้ว่าพวกมันอาจพบได้ทั่วไปในสภาพแวดล้อมทางตอนเหนือ มากกว่าที่นักวิทยาศาสตร์เคยคาดคิดไว้
“ไวรัสยักษ์” คืออะไร?
ทั่วไปแล้ว ไวรัสจะมีขนาดเล็กจิ๋วมาก แต่ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์ได้ค้นพบ “ไวรัสยักษ์” ซึ่งมีขนาดใหญ่ผิดปกติ อาจใหญ่ได้เทียบเท่ากับแบคทีเรีย หรือใหญ่กว่าไวรัสไข้หวัดใหญ่ รวมถึงไวรัสโคโรนาไวรัสประมาณ 2 เท่า หรืออาจมากกว่า ไวรัสยักษ์เหล่านี้มักติดเชื้อในสิ่งมีชีวิตเซลล์เดียว เช่น อะมีบา และจุลินทรีย์อื่น ๆ
ส่วนใหญ่เชื้อที่พบตามธรรมชาติมักไม่เป็นอันตรายต่อมนุษย์ และอาจมีบทบาทสำคัญในระบบนิเวศเสียด้วยซ้ำ ซึ่งที่ผ่านมา ไวรัสยักษ์ส่วนใหญ่ถูกค้นพบในยุโรปและอเมริกาใต้ ทำให้ความเข้าใจเกี่ยวกับวงจรชีวิตและการกระจายพันธุ์ของพวกมัน โดยเฉพาะในเขตหนาวยังมีข้อจำกัดอยู่ไม่น้อย
การค้นพบ “ยีแวสกิลาไวรัส” ในฟินแลนด์
การค้นพบครั้งนี้ ได้รับการตีพิมพ์ในวารสารวิชาการ eLife โดยเริ่มต้นจากการที่ทีมนักวิจัยนำตัวอย่างจากสิ่งแวดล้อมในฟินแลนด์ มาเพาะเลี้ยงร่วมกับอะมีบาชนิด Acanthamoeba castellanii (อะแคนทามีบา แคสเทลลานิอิ) ซึ่งเป็นโฮสต์ตามธรรมชาติของไวรัสยักษ์หลายชนิด จนกระทั่งสามารถแยกเชื้อไวรัสยักษ์ชนิดใหม่ออกมาได้สำเร็จ
“ยีแวสกิลาไวรัส” มีขนาดอนุภาคเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 200 นาโนเมตร ใหญ่กว่าไวรัสไข้หวัดใหญ่หรือโคโรนาไวรัสราว 2 เท่า และจากการศึกษาร่วมกับนานาชาติเพื่อถอดรหัสจีโนมและโครงสร้าง พบว่ามีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับกลุ่ม ไวรัสมาร์เซย์ (Marseilleviruses) ที่เคยถูกค้นพบในประเทศฝรั่งเศส นอกจากนี้ ในตัวอย่างสิ่งแวดล้อมเดียวกัน ยังตรวจพบไวรัสยักษ์ชนิดใหม่อื่น ๆ อีกด้วย
ศาสตราจารย์ ล็อตตา-รีนา ซุนด์แบร์ก (Prof. Lotta-Riina Sundberg) จากมหาวิทยาลัยยีแวสกิลา กล่าวว่า การค้นพบนี้บ่งชี้ว่าไวรัสยักษ์ “อาจพบได้ทั่วไปในดินและแหล่งน้ำ มากกว่าที่เคยคิดไว้ แม้กระทั่งในสภาพแวดล้อมทางตอนเหนือ การค้นพบนี้จะช่วยให้เราเข้าใจปฏิสัมพันธ์ระหว่างจุลินทรีย์ต่าง ๆ และบทบาทของไวรัสในการควบคุมประชากรของสิ่งมีชีวิตทุกชนิดได้ดียิ่งขึ้น รวมถึงให้ข้อมูลเชิงลึกใหม่ ๆ เกี่ยวกับโครงสร้างของไวรัสยักษ์ด้วย”
อ่านข่าวที่เกี่ยวข้อง
- โนโรไวรัสระบาด ติดเชื้อบนเรือหรู 240 คน เฝ้าระวังใกล้ชิด แนะวิธีป้องกัน
- ผวา ไวรัสโคโรนาสายพันธุ์ใหม่ ในค้างคาวบราซิล คล้าย MERS หวั่นระบาดสู่คน
- เม็กซิโก ตายแล้วรายแรก ติดเชื้อไข้หวัดนก H5N1 เด็ก 3 ขวบ อวัยวะล้มเหลว
ข่าวล่าสุด
