เมื่อวันจันทร์ที่ 19 เมษายน สหพันธ์ฟุตบอลยุโรป หรือ ยูฟ่า ประกาศยืนยัน ว่าได้อนุมัติให้มีการเพิ่มทีมในศึก ยูฟ่า แชมเปี้ยนส์ ลีก จาก 32 เป็น 36 ทีม และจะเริ่มใช้ในฤดูกาล 2024/25 เป็นต้นไป
⚽ ICYMI: New formats approved for UEFA club competitions, starting from the 2024/25 season.
Full details: 👇
— UEFA (@UEFA) April 20, 2021
ซึ่งการเปลี่ยนแปลงดังกล่าวนี้ ยูฟ่า เปิดเผยว่ามีแนวคิดมานานแล้ว ก่อนที่จะมีการยืนยันอย่างเป็นทางการหลังการประชุมใหญ่ เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมา ซึ่งการปรับเปลี่ยนครั้งใหญ่นั้น จะไม่มีการเตะรอบแบ่งกลุ่มแบบในปัจจุบันอีกแล้ว แต่จะใช้การแข่งขันแบบลีกแทน ซึ่งจะมีทีมเข้าแข่งขันทั้งหมด 36 ทีม
โดยรูปแบบการแข่งขันนั้น แต่ละทีมการันตีการลงเตะทีมละ 10 นัด แบ่งเป็นเกมเหย้าและเยือนอย่างละ 5 นัด จากนั้นบรรดาทีม 8 อันดับแรกในตารางคะแนน จะได้เข้าไปรอในรอบ 16 ทีมสุดท้าย
ส่วนอันดับ 9 ถึง 24 จะไปเตะเพลย์ออฟ (เตะ 2 นัด เหย้า-เยือน) เพื่อหาอีก 8 ทีมเข้ามาเล่นรอบดังกล่าว
ส่วนในถ้วย ยูฟ่า ยูโรปา ลีก กับ ยูฟ่า ยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ ลีก (เริ่มแข่งในฤดูกาล 2021/22) ก็จะใช้การแข่งขันแบบลีกเดียวเช่นกัน โดยในถ้วย ยูโรปา ลีก นั้น แต่ละทีมจะการันตีลงเตะอย่างน้อย 8 นัด ส่วน ยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ ลีก 6 นัด
ทั้งนี้ แม้ว่าทาง ยูฟ่า จะเปิดเผยว่าการประกาศปรับรูปแบบการแข่งขันครั้งนี้ไม่ได้เกี่ยวข้องกับการที่บรรดา 12 สโมสรยักษ์ใหญ่ของยุโรปจัดตั้งการแข่งขัน “ยูโรเปี้ยน ซูเปอร์ลีก” ซึ่งกำลังถูกวิจารณ์และต่อต้านอย่างหนักอยู่ในขณะนี้ แต่อย่างใด ทว่าบรรดาเหล่านักวิจารณ์และสื่อก็เชื่อว่านี่เป็นการตอบโต้และส่งสัญญาณว่า ยูฟ่าไม่ได้นิ่งนอนใจในเรื่องที่เกิดขึ้นแต่อย่างใด
ข่าวล่าสุด
