ศุกร์ 13 นาซ่าต้อนรับฮาโลวีน
วันนี้ก็ตรงกับวันศุกร์ 13 (Friday 13th) อีกครั้งแล้วตามความเชื่อของชาวตะวันตก ว่าเป็นวันที่น่ากลัว และอาจจะมีโชคร้ายเกิดขึ้น งานนี้ทางสถาบันวิจัยดาราศาสตร์แห่งชาติ Fan Page ก็ได้โพสต์ภาพลงเฟซบุ๊ก คล้ายกับฟักทองฮาโลวีนจากกล้องโทรทรรศน์สปิตเซอร์ เพื่อต้อนรับวันนี้เสียเลย โดยมีเนื้อหาว่า
กล้องโทรทรรศน์อวกาศสปิตเซอร์ (Spitzer Space Telescope) เผยภาพกลุ่มแก๊สและเมฆฝุ่นในช่วงคลื่นอินฟราเรด ลักษณะคล้ายตะเกียงฟักทองแจ็คโอแลนเทิร์น (Jack-o’Lantern)
จากการศึกษาข้อมูลภาพถ่ายในช่วงคลื่นอินฟราเรดของกล้องโทรทรรศน์สปิตเซอร์ระหว่างพ.ศ. 2547-2552 นักวิจัยพบดาวฤกษ์มวลมากกว่า 15-20 เท่าของมวลดวงอาทิตย์ ปรากฏเป็นจุดสีขาวภายในเนบิวลา การแผ่รังสีของดาวฤกษ์มวลสูงนี้พัดกลุ่มแก๊สและเมฆฝุ่นแยกออกจนเกิดเป็นร่องลึกดังภาพ
นักวิจัยใช้ข้อมูลภาพถ่ายอินฟราเรดสามความยาวคลื่นประกอบเป็นภาพหลากสีของเนบิวลา สีเขียวและสีแดงแสดงถึงเมฆฝุ่นที่มีอุณหภูมิต่างกัน สีน้ำเงินแสดงถึงดาวฤกษ์เกิดใหม่และเมฆฝุ่นร้อนในเนบิวลา เมื่อนำภาพทั้งสามมารวมกันสีแดงจากฝุ่นจะปรากฏเด่นชัดที่สุด ส่วนพื้นที่สีขาวแสดงถึงวัตถุที่สว่างในทั้งสามช่วงคลื่น
วารสาร Astrophysical ตีพิมพ์ผลการศึกษาบริเวณรอบนอกของกาแล็กซีทางช้างเผือกผ่านรังสีอินฟราเรด เพื่อนับจำนวนดาวฤกษ์เกิดใหม่ ระบุว่า ดาวฤกษ์เกิดใหม่ยังคงเกาะกลุ่มในเมฆฝุ่นหนาแน่น เมื่อวิเคราะห์ร่วมกับการกระจายตัวของดาวอายุมากในพื้นที่ ข้อมูลเหล่านี้จะช่วยให้นักวิจัยตรวจสอบได้ว่า อัตราการก่อตัวของดาวฤกษ์และดาวเคราะห์ในพื้นที่รอบนอกของกาแล็กซีแตกต่างจากภายในกาแล็กซีทางช้างเผือกหรือไม่
นักวิจัยทราบดีว่า พื้นที่นอกกาแล็กซีมีสภาพต่างจากในกาแล็กซีเล็กน้อย เช่น กลุ่มแก๊สและเมฆฝุ่นรอบนอกจะเย็นและกระจายตัวมากกว่าบริเวณใกล้ใจกลางกาแล็กซี จึงอาจมีอัตราการก่อตัวของดาวฤกษ์น้อย นอกจากนี้กลุ่มแก๊สและเมฆฝุ่นยังมีองค์ประกอบทางเคมีพวกธาตุหนัก รวมถึงคาร์บอน ออกซิเจน และโมเลกุลอื่น ๆ สำหรับสิ่งมีชีวิตในปริมาณน้อย ท้ายที่สุด การศึกษานี้อาจบ่งชี้ได้ว่า มีโอกาสจะพบดาวเคราะห์ลักษณะคล้ายโลกที่บริเวณรอบนอกกาแล็กซีหรือในกาแล็กซีทางช้างเผือกมากกว่ากัน
เรียบเรียง: กฤษดา รุจิรานุกูล – เจ้าหน้าที่สารสนเทศดาราศาสตร์ สดร.
ที่มา: nasa
