14 ก.พ. : ประวัติ “วันวาเลนไทน์” นักบุญผู้ศรัทธาในความรัก
เวียนมาครบรอบอีกครั้งกับวันที่ 14 ก.พ. หรือวันวาเลนไทน์ ที่คนทั่วไปรู้จักความหมายว่าเป็นวันแห่ความรัก ผู้คนมักจะถือเอาวันนี้เป็นหมุดหมายพิเศษในการแสดงความรักต่อคนที่เรารัก ไม่ว่าจะเป็นพ่อแม่ ครอบครัว หรือแฟน แต่จะมีใครรู้บ้างว่า ในวันแสนหวานนี้มีประวัติที่เจ็บปวดลึก ๆ ซ่อนอยู่
วัน “วาเลนไทน์” นั้นได้ชื่อมาจาก นักบุญวาเลนไทน์หรือเซนต์วาเลนไทน์ เพราะวันนี้เป็นวันเสียชีวิตของนักบุญวาเลนไทน์นั่นเอง โดยย้อนกลับไปในสมัยอาณาจักรโรมัน ช่วงศตวรรษที่ 3 ภายใต้การปกครองของจักรพรรดิ “คลอดิอุสที่ 2” ผู้มีนิสัยชอบข่มเหงรังแกและไม่ชอบคริสตศาสนา และด้วยความบ้าอำนาจและสงครามของพระเจ้าคลอดิอุสที่ 2 ได้สร้างกองทัพอันยิ่งใหญ่โดยเกณฑ์ผู้ชายชาวโรมันเป็นทหาร และตรากฎหมายห้ามมิให้มีการแต่งงานหรือการหมั้นเกิดขึ้น อันเป็นอุปสรรคต่อการสร้างกองทัพ
ทว่านักบุญวาเลนไทน์ผู้กล้าหาญ เวลาต่อมานักบุญวาเลนไทน์ได้จัดการแต่งงานให้กับคู่หญิงสาวหลายคู่ขึ้นอย่างลับ ๆ จนกระทั่งคืนหนึ่ง ขณะกำลังทำพิธีแต่งาน ทหารได้บุกเข้ามา โชคดีที่คู่บ่าวสาวนั้นหนีจากโบสถ์ได้ทัน แต่นักบุญวาเลนไทน์ถูกจับขังคุกและถูกทรมานอย่างแสนสาหัส
ภาพ : Irish America Magazine
มีเด็กหนุ่มสาวหลายคนมาเยี่ยมท่านนักบุญที่คุก พวกเขาโยนดอกไม้และกระดาษซึ่งเขียนข้อความต่าง ๆ เข้าไปทางช่องหน้าต่าง พวกเขาต้องการให้นักบุญวาเลนไทน์รู้ว่า พวกเขาเองก็มีความเชื่อและศรัทธาในความรักด้วยเช่นกัน
ในวันที่นักบุญวาเลนไทน์เสียชีวิต ท่านได้ทิ้งจดหมายไว้ฉบับนึงเพื่อขอบคุณในมิตรภาพและความจงรักภักดีของหนุ่มสาว นักบุญก็ลงท้ายจดหมายฉบับนั้นว่า ” Love from your Valentine. ” ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา จึงมีประเพณีการแลกเปลี่ยนจดหมายรักซึ่งกันและกันในวันวาเลนไทน์ โดยจะเขียนขึ้นในวันที่นักบุญวาเลนไทน์เสียชีวิต คือวันที่ 14 กุมภาพันธ์ คริสตศักราช 270 และปฏิบัติสืบต่อกันมาจนถึงปัจจุบันนี้ เพื่อเป็นการรำลึกถึงท่านนักบุญวาเลนไทน์
