ครั้งแรกของโลก ฝรั่งเศสทดลองทำ หมู่บ้านคนสมองเสื่อม ให้ผู้ป่วยใช้ชีวิตโดยปราศจากความเครียด รวมคนอายุ 40 – 102 ปี พร้อมสิ่งอำนวยความสะดวก
ทางตะวันตกเฉียงใต้ของฝรั่งเศส มีหมู่บ้านแห่งหนึ่งชื่อว่า Village Landais ซึ่งถูกจัดให้เป็นที่พักของผู้ที่ป่วยเป็นอัลไซเมอร์ หรือโรคสมองเสื่อม ซึ่งทางการได้ทดลองโครงการขึ้น เพื่อหวังช่วยให้ผู้ป่วยใช้ชีวิตได้ง่าย ไม่ต้องเครียด พร้อมอำนวยความสะดวกด้วยร้านค้า ที่สามารถเขาไปหยิบสินค้าได้ฟรี ไม่มีค่าใช้จ่าย ทำให้ผู้ป่วยไม่จำเป็นต้องพกเงินหรือกังวลเรื่องค่าครองชีพ กลายเป็นโปรเจ็กต์นำร่องที่ดึงความสนใจคนทั่วโลก
การทดลองนี้นำโดยทีมนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยบอร์กโดซ์ โดยผู้ที่เป็นแกนนำของโครงการนี้คือ ศาสตราจารย์เฮเลน อามิเอวา ซึ่งจะเดินทางมาเยียมและพูดคุยกับผู้ป่วยทุก ๆ 6 เดือน เพื่อติดตามอาการของโรคสมองเสื่อม
จากการรายงานพบว่า ที่นี่ไม่มีเวลาเรื่องการนัดหมายที่แน่นอน ไม่ว่าจะสำหรับการช็อปปิ้งหรือทำความสะอาด แต่จะเน้นการหาจังหวะเกลี้ยกล่อมให้ผู้คนรู้สึกผ่อนคลายคล้อยตาม และรับรู้ถึงอิสรภาพ ก่อนเข้าร่วมกิจกรรมต่าง ๆ
อย่างไรก็ดีนอกจากร้านค้าแล้ว ในหมู่บ้านแห่งนี้ยังมีกิจกรรมให้ผู้ป่วยได้ลองทำสิ่งที่สนใจด้วย เช่น การร่วมชมงานแสดงในโรงละคร เป็นต้น โดยการทดลองนี้มีเป้าหมายเพื่อสังเกตการณ์ว่า การใช้ชีวิตโดยปราศจากความเครียดจะช่วยชะลอและหยุดการลุกลามของโรคอัลไซเมอร์ได้หรือไม่
ศาสตราจารย์อามิเอวากล่าวว่า ครอบครัวต่าง ๆ รู้สึกผิดต่อผู้ป่วยน้อยลง เมื่อรู้ว่าญาติของพวกเขาอาศัยอยู่ในหมู่บ้านนี้ เธอกล่าวว่า “เราเห็นวิวัฒนาการที่ราบรื่นมาก เรามีเหตุผลบางประการที่เชื่อว่า สถาบันประเภทนี้สามารถมีอิทธิพลต่อผลลัพธ์ของโรคนี้ได้จริง”
ทั้งนี้รัฐบาลฝรั่งเศสได้จ่ายเงิน 17 ล้านปอนด์ (767 ล้านบาท) เพื่อก่อตั้งหมู่บ้านผู้ป่วยโรคสมองเสื่อม โดยปัจจุบันมีผู้ป่วยพักอาศัยอยู่ประมาณ 120 คน พร้อมด้วยผู้เชี่ยวชาญด้านสุขภาพจำนวนเท่ากัน และยังมีอาสาสมัครที่พักอาศัยอยู่ในบริเวณใกล้เคียงกันด้วย.
