สาวฟ้องร้านอาหารไทยในต่างประเทศ เหตุเกิดจากเมนู ‘ลาบทอด’ ที่ปรุงออกมาเผ็ดเกินไป ทำให้เกิดอาการแสบร้อนไปทั้งปาก ลั่นไม่เหมาะสำหรับคนบริโภค เป็นอันตรายต่อชีวิต
คนไทยถึงกับงงไปตาม ๆ กัน เนื่องจาก New York Post รายงานว่า มีหญิงสาวรายหนึ่งกำลัง ฟ้องร้องร้านอาหารไทย ในเมืองซานโฮเซ แคลิฟอร์เนีย ประเทศสหรัฐอเมริกา และพนักงานของร้านในข้อหาประมาทเลินเล่อและความทุกข์ทางอารมณ์ เธออ้างว่าหนึ่งในอาหารที่มีรสเผ็ดจัดของร้านอาหารนั้น ไม่เหมาะให้มนุษย์บริโภค และหลังจากที่เธอกินเข้าไป มันทำให้เธอมีปัญหาสุขภาพที่นานถึงสองปี
ทั้งนี้ คำร้องเรียนยื่นต่อศาลเมื่อวันที่ 3 กรกฎาคม 2566 อ้างว่า “ฮาร์ยาสลีน วาเลีย” (Harjasleen Walia) ได้รับบาดเจ็บทางร่างกายอย่างถาวรหลังจากลองรับประทานอาหารเรียกน้ำย่อยที่มีชื่อว่า “ลาบทอด” (Dragon Balls) ของร้าน ‘Coup de Thai’ ในลอสกาโตส ซึ่งเธอได้รับประทานไปเมื่อวันที่ 15 กรกฎาคม 2564 ตามรายงาน
โดย ‘วาเลีย’ อ้างว่า เธอรู้สึกแสบร้อนไปทั้งปาก เพดานปาก ลิ้น คอ และจมูกของเธอทันที หลังจากที่ได้รับประทานอาหารจานนั้น ซึ่งเมนูดังกล่าวเป็นมีตบอลไก่รสเผ็ดที่ปรุงด้วยต้นหอม ใบมะกรูด ผักชี พริก และข้าว ซึ่งอาหารจานนี้ราคา 11 ดอลลาร์ หรือตีเป็นเงินไทยราว 380 บาท โดยอิงจากเมนูออนไลน์ของร้าน Coup de Thai นอกจากนี้ในใบเมนู ยังมีคำเตือนลูกค้าถึงความเผ็ดร้อนของเมนู โดยการนำรูปพริกแดงมาประกอบในเมนู
ไม่เพียงเท่านี้ คดียังระบุอีกว่า ‘วาเลีย’ ทราบดีว่าอาหารจานนี้มีรสเผ็ด อีกทั้งเธอยังทานเครื่องเทศไม่ค่อยได้ แต่เธอก็ยังเลือกที่จะสั่งต่อไป โดยขอกับทางร้านให้เตรียมลาบทอดในแบบที่รสอ่อนกว่าปกติแทน
‘วาเลีย’ อ้างอีกว่า เธอได้รับบาดเจ็บถาวร และร่างกายของเธอจะกลับมาเป็นปกติไม่ได้อีกตลอดไป อาการบาดเจ็บเหล่านี้มีสาเหตุมาจากจำเลยโดยตรง (ทางร้าน) เนื่องจากทางร้านเสิร์ฟอาหารที่ไม่เหมาะสำหรับให้มนุษย์บริโภค รวมไปถึงพนักงานก็ไม่มีความพร้อมในการรับมือกับสถานการณ์ดังกล่าว
ด้วยเหตุนี้เอง ทนายความของ ‘วาเลีย’ จึงร่างคำฟ้องว่า โจทก์กำลังเรียกร้องค่าเสียหาย รวมทั้งค่าชดเชยสำหรับค่ารักษาพยาบาล รายได้ที่เสียไป และค่าใช้จ่ายทางกฎหมาย
อย่างไรก็ดี ทางร้านอาหาร Coup de Thai ก็มีแนวทางการตลาดสำหรับผู้แสวงหาความเผ็ดร้อน โดยทางร้านให้คำสัญญาว่า ลูกค้าจะได้รับการ “ปฏิวัติประสาทสัมผัสอย่างแท้จริง”
อีกทั้งในเว็บไซต์ของร้านอาหารยังระบุด้วยว่า “อาหารแบบดั้งเดิมของเราจะให้ความรู้สึกราวกับมีดอกไม้ไฟสุดสว่างไสวอยู่ในปากของคุณ สิ่งนี้เองที่จะทำให้ความเป็น ‘ไทย’ ที่แท้จริงกลับมาเป็นอาหารไทยอีกครั้ง”
ยิ่งไปกว่านั้น ‘เมนูลาบทอด’ หรือที่เรียกว่า ‘ดราก้อนบอลรสเผ็ด’ ก็ดูเหมือนจะเป็นเมนูยอดนิยมของร้าน ที่ลูกค้าหลายคนก็พึงพอใจ และพวกเขาต่างมองว่าอาหารเรียกน้ำย่อยจานนี้ เป็นไฮไลท์ของประสบการณ์ของพวกเขา อีกทั้งยังเรียกอาหารจานนี้ว่าเป็น “อาหารจานเลิศ” เลยทีเดียว
หัวหน้างานจากร้านอาหารยังได้บอกกับ Bay Area News Group ด้วยว่า ทางร้านไม่ได้ใช้เครื่องเทศมากเกินไปในเมนูดราก้อนบอล ทั้งยังเสริมว่าเมนูดังกล่าวไม่เคยโดนรายงานว่าก่อให้เกิดปัญหาทางการแพทย์ใด ๆ มาก่อนอีกด้วย
