อเล็กซานเดอร์ เซเฟริน ประธานสหพันธ์ฟุตบอลยุโรป หรือ ยูฟ่า เปิดตัวการแข่งขันฟุตบอล ยูฟ่า ยูโรปา คอนเฟอเรนซ์ ลีก อย่างเป็นทางการ พร้อมโชว์ถ้วยแชมป์รายการใหม่ของพวกเขา หลังจากที่วางโปรแกรมไว้ให้เริ่มแข่งกันในซีซั่นหน้า
โดยรายการนี้ถือเป็นถ้วยใหม่ที่ทาง ยูฟ่า จัดให้มีการแข่งขันเป็นครั้งแรกในซีซั่น 2021-2022 โดยมีแนวคิดเพื่อต้องการให้ทีมจากลีกเล็กๆ ที่ไม่ได้เล่นในรายการ แชมเปี้ยนส์ ลีก และ ยูโรปา ลีก ได้มีโอกาสเข้ามามีส่วนร่วมในการแข่งขันระดับยุโรป โดยรูปแบบของการแข่งขันจะมีลักษณะใกล้เคียงกับ แชมเปี้ยนส์ ลีก และ ยูโรปา ลีก คือต้องผ่านรอบคัดเลือกก่อนถึงจะได้เข้ามาเล่นในรอบแบ่งกลุ่ม
⚽ 𝗛𝗼𝘄 𝘄𝗶𝗹𝗹 𝘁𝗵𝗲 𝗻𝗲𝘄 𝗨𝗘𝗙𝗔 𝗘𝘂𝗿𝗼𝗽𝗮 𝗖𝗼𝗻𝗳𝗲𝗿𝗲𝗻𝗰𝗲 𝗟𝗲𝗮𝗴𝘂𝗲 𝘄𝗼𝗿𝗸?
🤝 184 teams
🌍 55 member associations represented
🔀 46 clubs transferring from either the #UCL or #UEL.🏟️ First final: 25 May 2022 in Tirana, Albania.
— UEFA (@UEFA) May 24, 2021
โดยแบ่งเป็น รอบคัดเลือก 3 รอบ ก่อนจะถึง เพลย์ออฟเหย้า-เยือน จากนั้นจะเป็นการแข่งขันในรอบแบ่งกลุ่ม ซึ่งจะมีทั้งหมด 8 กลุ่มๆ ละ 4 ทีม โดยจะได้ทีมมาจาก 3 เส้นทางที่แตกต่างกันดังนี้
- 17 ทีมจากรอบคัดเลือกตามเส้นทางหลัก
- 5 ทีมที่มาจากทีมที่แพ้ในรอบคัดเลือก แชมเปี้ยนส์ ลีก
- 10 ทีมที่ตกรอบเพลย์ออฟ ยูโรป้า ลีก
โดยผู้ชนะในแต่ละกลุ่มจะผ่านเข้ารอบ 16 ทีมโดยอัตโนมัติ โดยจะมีการเล่นแบบเพลย์ออฟระหว่าง 8 ทีมอันดับสองของแต่ละกลุ่ม กับอีก 8 ทีมที่จบอันดับ 3 ในรายการ ยูโรปา ลีก เพื่อหา 8 ทีมที่เหลือเข้ารอบน็อกเอาท์ต่อไป จากนั้นในรอบน็อกเอาท์ 16 ทีมก็จะเล่นตามรูปแบบทัวร์นาเมนต์ตามปกติ มีนัดเหย้า-เยือน ไปจนกระทั่งถึงนัดชิงชนะเลิศ วันที่ 25 พฤษภาคม 2022
ซึ่งในตอนนี้มีการรับรองแล้วว่า 34 สมาคมจากชาติสมาชิกจะต้องได้รับโควตาอย่างน้อย 1 ที่นั่งในรอบแบ่งกลุ่มอย่างน้อย 1 รายการ ทำให้ใน คอนเฟอเรนซ์ลีก ในลีกชาติชั้นนำอย่าง อังกฤษ, สเปน, อิตาลี, ฝรั่งเศส และ เยอรมนี จะมีทีมเล่นรายการนี้ได้แค่ทีมเดียว ขณะที่ สกอตแลนด์, เบลเยียม, ฮอลแลนด์ และรัสเซีย จะได้โควตา 2 สองทีม
สำหรับโปรแกรมแข่ง คอนเฟอเรนซ์ลีก จะเล่นวันเดียวกับถ้วย ยูโรปา ลีก ในคืนวันพฤหัสบดี เวลา 23.45 น. และ 02.00 น. (ตามเวลาในประเทศไทย) โดยรอบแบ่งกลุ่มจะเริ่มแข่งขันวันแรก 15 กันยายน ถึง 9 ธันวาคม และรอบน็อกเอาท์ จะเริ่มวันที่ 17 กุมภาพันธ์ ส่วนรอบชิงชนะเลิศ จะแข่งที่สนามกีฬาแอร์แอลเบเนีย กรุงติราน่า ประเทศอัลแบเนีย วันที่ 25 พฤษภาคม 2022
ทั้งนี้ แชมป์ของรายการนี้จะได้สิทธิ์ลงเล่นรอบแบ่งกลุ่มของรายการ ยูโรปา ลีก ในซีซั่นถัดไปแบบอัตโนมัติ ยกเว้นว่าทีมเหล่านั้นจะได้สิทธิ์ลงเล่น ยูโรปา ลีก รอบแบ่งกลุ่ม อยู่แล้ว หรือได้โควตาถ้วยใหญ่อย่าง แชมเปี้ยนส์ ลีก
