ภารกิจใหม่ของ NASA กับการเตรียมสำรวจ ดาวเคราะห์น้อยทองคำ-16 Psyche มีมูลค่ามากถึง 10,000 พันล้านเหรียญสหรัฐ สามารถทำให้คนทั้งโลกรวยได้
เมื่อวันที่ 3 พฤศจิกายน 2565 องค์การบริหารการบินและอวกาศแห่งชาติ (NASA) ได้ออกมาเปิดเผยถึงภารกิจต่อไปที่ท้าทายยิ่งขึ้นกับการสำรวจ ดาวเคราะห์น้อยทองคำ-16 Psyche ที่มีขนาดความกว้าง 140 ไมล์ (226 กิโลเมตร) เป็นแหล่งของแร่เงิน เหล็ก นิกเกิล และทองคำรวมมูลค่ากว่า 10,000 ล้านล้านดอลลาร์สหรัฐฯ
สำหรับภารกิจ 16 Psyche เป็นส่วนหนึ่งของโครงการ Discovery Program ของ NASA เกี่ยวกับภารกิจอวกาศหุ่นยนต์ต้นทุนต่ำ ในขณะที่ดาวเคราะห์น้อยส่วนใหญ่ เป็นหินหรือน้ำแข็ง แต่ดาวเคราะห์น้อย Psyche-16 นั้นคาดว่าจะมีแกนกลางเป็นโลหะที่หลอมมาจากดาวเคราะห์ที่ตายแล้ว โดยนักวิทยาศาสตร์หวังว่าภารกิจนี้จะให้ข้อมูลเกี่ยวกับการศึกษาแก่นโลกมากขึ้น
#MissionToPsyche is prepping for its 1.5 billion-mile journey to explore a mysterious asteroid of the same name. In February, twin solar arrays were attached to the spacecraft’s body, unfolded to their 37-foot lengths & re-stowed as testing continues. https://t.co/vtqSQopxQ0 pic.twitter.com/7EbZntR25o
— NASA JPL (@NASAJPL) March 7, 2022
ยานอวกาศ Psyche ของ NASA ถูกกำหนดให้มีการเปิดตัวในเดือนสิงหาคม 2022 และจะเดินทางไปถึง ดาวเคราะห์น้อยทองคำ ในปี 2026 แต่อย่างไรก็ตามตอนนี้ยังมีปัญหาด้านซอฟต์แวร์และปัญหาอื่น ๆ อยู่ซึ่งอาจทำให้ต้องมีการเลื่อนภารกิจออกไปก่อน โดยคาดว่าจะเริ่มปล่อยยานได้ภายในวันที่ 10 ตุลาคม 2023
Thomas Zurbuchen ผู้ดูแลระบบร่วมของ Science Mission Directorate ของ NASA ในกรุงวอชิงตันกล่าวว่า “ผมซาบซึ้งกับการทำงานหนักของคณะกรรมการตรวจสอบอิสระและทีมงานที่นำโดย JPL ไปสู่ความสำเร็จในภารกิจ”
“ผมรู้สึกตื่นเต้นกับข้อมูลเชิงลึกทางวิทยาศาสตร์ที่ Psyche มอบให้ตลอดช่วงชีวิตของมัน และคำมั่นสัญญาที่จะช่วยให้เราเข้าใจแกนกลางของดาวเคราะห์ของเรา”
