สำนักข่าว Bloomberg รายงานว่า Dean & Deluca ร้านขายของชำระดับพรีเมียมอายุ 40 กว่าปี ซึ่งวันนี้มีเจ้าของเป็นคนไทยคือ บริษัท เพซ ดีเวลลอปเมนท์ คอร์ปอเรชั่น จำกัด (มหาชน) หรือ PACE ได้ยื่นเรื่องขอล้มละลายภายใต้ Chapter 11 ต่อศาลล้มละลายสหรัฐอเมริกา ซึ่งตั้งอยู่ทางตอนใต้ของนิวยอร์ก (แมนฮัตตัน)
Bloomberg ระบุว่า สาเหตุที่ยื่นล้มละลายเป็นเพราะโควิด-19 ทำให้กำลังซื้อในมหานครนิวยอร์กหยุดนิ่ง และส่งผลกระทบอย่างมากต่อยอดขายของ Dean & Deluca ขณะนี้บริษัทซึ่งจดทะเบียนในตลาดหลักทรัพย์มีหนี้สินกว่า 500 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือกว่า 1.6 หมื่นล้านบาท ขณะที่มีทรัพย์สินเพียง 50 ล้านดอลลาร์สหรัฐ หรือ 1.6 พันล้านบาท อีกทั้งบริษัทแม่เพิ่งเป็นข่าวครึกโครมเมื่อปีที่แล้วว่าผิดนัดชำระหนี้มูลค่ากว่า 9.5 พันล้านบาทด้วย
ภายใต้ Chapter 11 เป็นการยื่นขอฟื้นฟูกิจการ โดยการขออำนาจศาลคุ้มครองการทวงหนี้จากเจ้าหนี้ และเปิดโอกาสให้ธุรกิจสามารถฟื้นตัว โดยเป็นการพักชำระหนี้ชั่วคราว
หากจำกันได้ กลางปีที่แล้ว Dean & Deluca ได้ตกเป็นข่าวใหญ่มาแล้ว 1 ครั้ง เมื่อหนังสือพิมพ์ The New York Times ตีพิมพ์ข่าวเรื่องการปิดสาขาของ Dean & DeLuca ในสหรัฐอเมริกาถึง 2 สาขา ติดหนี้คู่ค้ามูลค่าหลายแสนดอลลาร์สหรัฐ ไม่กี่วันต่อมา สรพจน์ เตชะไกรศรี ประธานเจ้าหน้าที่บริหาร บริษัท เพซ ดีเวลลอปเมนท์ คอร์ปอเรชั่น จำกัด (มหาชน) ได้ออกมายอมรับกับสื่อไทยว่า ธุรกิจที่สหรัฐฯ มีปัญหาจริงๆ
แต่สรพจน์ก็ยืนยันว่าธุรกิจในสหรัฐฯ ยังไม่มืดมนเสียทีเดียว ยังมีโอกาสเติบโตได้อยู่ ซึ่งทางบริษัทได้วางกลยุทธ์เพื่อพื้นฟู ทั้งย้ายครัวกลาง ซึ่งจะทำให้ต้นทุนหายไป 80% และเปิดโมเดลร้านใหม่ที่จะขายเฉพาะกาแฟ แซนด์วิช และสลัด ซึ่งเป็นเมนูที่คนอเมริกันนิยมกิน พร้อมกับย้ำว่าธุรกิจในเมืองไทยยังไม่มีปัญหา เนื่องจากได้มีการแยกบริษัทที่บริหารในสหรัฐฯ และไทยออกจากกันแล้ว
สิ่งที่สรพจน์ย้ำเสมอในการแถลงข่าวครั้งนั้นคือ ‘สิ้นปี 2019 เลือดต้องหยุดไหล’ แต่จากข่าวที่ออกมาแสดงว่า Dean & Deluca ไม่เพียงเลือดยังไม่หยุดไหล แต่กำลังจะหมดตัว
