โทนี่ เบนเน็ตต์ (Tony Bennett) หนึ่งในนักร้องแจ๊สระดับตำนาน ผู้เป็นที่รักและเป็นที่รู้จักมากที่สุดในประวัติศาสตร์เพลงป๊อปอเมริกัน เสียชีวิตแล้วเมื่อวันศุกร์ที่ 21 กรกฎาคม 2566 ด้วยอายุ 96 ปี
น้อยกว่าสองสัปดาห์ก่อนถึงวันเกิดของเขา นักประชาสัมพันธ์ของเขาระบุในถ้อยแถลง
โฆษกของนักร้องดังแถลงว่า โทนี่ เบ็นเน็ตต์เสียชีวิตในนิวยอร์ก บ้านเกิดของเขา น่าเสียดายที่อีกแค่ 2 สัปดาห์จะถึงวันคล้ายวันเกิดของเขา
โทนี่ได้สร้างสรรค์เพลงสุดแสนไพเพราะให้กับค่ำคืนสุดโรแมนติกมาหลายชั่วอายุคน และพิสูจน์ให้เห็นว่าแบรนด์ดนตรีอันมาตรฐานที่ไร้กาลเวลาของเขาสามารถดึงดูดความสนใจผู้ฟังได้อย่างกว้างขวางและสม่ำเสมอ แม้วงการเพลงเปลี่ยนไปตามความนิยมของร็อกและแร็พเปอร์
ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา แม้ว่าเสียงอันไพเราะของเขาจะยังครองใจคนรุ่นใหม่ แต่เขาก็ต้องเผชิญกับความผิดปกติทางสุขภาพ เมื่อวันที่ 1 กุมภาพันธ์ 2021 ครอบครัวของเขากล่าวในนิตยสาร AARP ว่า โทนี่เป็นโรคอัลไซเมอร์ในช่วง 5 ปีหลังสุด ถึงกระนั้นเขายังบันทึกเพลงใหม่ๆ ไม่เคยหยุดพัก
“ ชีวิตคือของขวัญ แม้จะเป็นอัลไซเมอร์ก็ตาม ” บัญชีอย่างเป็นทางการของเบนเน็ตต์ เคยทวีตไว้ตอนนั้น
ตลอดช่วงชีวิตและอาชีพอันรุ่งโรจน์ของโทนี่ เขาเคยเป็นทหารผ่านศึกในสงครามโลกครั้งที่ 2 และนัก เคลื่อนไหวเพื่อสิทธิพลเมืองซึ่งเป็นแหล่งข้อมูลชั้นดีสำหรับภาพยนตร์ชีวประวัติหลายเรื่อง
แต่มรดกที่คงอยู่ยาวนานที่สุดของเขาน่าจะเป็นสไตล์การร้องที่เป็นเอกลักษณ์ของเขา ซึ่งทำให้เขากลายเป็นซูเปอร์สตาร์ในปี 1950 และช่วยให้เขาเพลิดเพลินกับการแสดงชุดที่สองที่โดดเด่นในช่วง 25 ปีที่ผ่านมาในชีวิตของเขา
โทนี่ เบนเน็ตต์ หรือชื่อเต็มว่า แอนโทนี่ โดมินิก เบเนเดตโต้ (Anthony Dominick Benedetto) เกิดเมื่อวันที่ 3 สิงหาคม พ.ศ. 2469 ที่เมือง Astoria ในเขต Queens ของนครนิวยอร์ก เขาเริ่มทำงานด้านดนตรีหลังจากเรียนร้องเพลงที่ American Theatre Wing มีรายงานว่าเขาถูกพบโดย Pearl Bailey นักร้องแอฟริกันอเมริกันในตำนาน ซึ่งจ้างให้เขาเปิดเพลงให้เธอในปี 1949
หนึ่งปีต่อมา เบ็นเน็ตต์เริ่มสร้างผลงานของตัวเอง โดยเซ็นสัญญากับ Columbia Records และมีเพลงฮิตอย่าง “Rags to Riches” และ ” Because of You” เพลงฮิตที่เป็นซิกเนเจอร์ของเขาอย่าง “I Leave My Heart in San Francisco” มาถึงในปี 1962 ในตำแหน่ง B-side ที่ทำให้เขาติดอันดับ A-list
เพลงของเขาผสานโลกของป๊อปและแจ๊สได้อย่างมีประสิทธิภาพ ได้รับเสียงวิจารณ์ชื่นชม
เบ็นเน็ตต์ได้รับรางวัลแกรมมี่ในปี 1962 สำหรับบันทึกของปีและการแสดงเดี่ยว
โทนี่ได้รางวัลแกรมมี่ทั้งหมด 20 รางวัลตลอดอาชีพกว่า 7 ทศวรรษของเขา ซึ่งรวมถึงรางวัล Grammy Lifetime Achievement Award เขาได้รับรางวัลแกรมมี่ครั้งสุดท้ายจากอัลบั้มร่วมกับ Lady Gaga “Love For Sale” ซึ่งวางจำหน่ายในปี 2564
รางวัลอื่นๆ ในอาชีพที่โด่งดังของเขา ได้แก่ รางวัลเอ็มมี่สองรางวัล และการได้รับการเสนอชื่อให้เป็นผู้ได้รับรางวัล Kennedy Center ผู้ได้รับรางวัล Gershwin Prize และ NEA Jazz Master
