ประวัติ New Balance จากธุรกิจแผ่นรองรองเท้านักกีฬา สู่แบรนด์รองเท้าแฟชั่น สำหรับสายสุขภาพ ย้อนดูที่มาหลังประกาศปิดกิจการในไทย
การประกาศปิดกิจการของแบรนด์รองเท้า New Balance ในประเทศไทย เมื่อวันที่ 25 เมษายน 2566 สร้างความตกใจให้กับหลายคนเป็นอย่างมาก โดยเหตุที่นิวบาลานซ์จะปิดกิจการในไทย เนื่องจากผู้นำเข้าอย่าง CRC Sports หมดสัญญาในการนำเข้า รวมถึงขาดทุนกว่าสามร้อยล้านบาท
ทั้งนี้ก็ยังมีข่าวดีให้คนรักนิวบาลานซ์ได้ชื่นใจ เพราะมีรายงานว่าแบรนด์นี้อาจจะกลับมาอีกครั้ง โดยอาจจะเปลี่ยนผู้นำเข้าหรือทางบริษัทแม่จะมาเปิดจัดจำหน่ายเองโดยตรง ดังนั้นในระหว่างที่รอข่าวอัปเดต ทีมงานไทยเกอร์จึงขอพาทุกคนไปรู้จักแบรนด์รองเท้าแฟชั่นของคนรักสุขภาพแบรนด์นี้กัน
ประวัติ New Balance สนีกเกอร์ของทุกคน ทั้งสายวิ่ง และสายแฟ
New Balance (นิวบาลานซ์) ก่อตั้งโดย วิลเลียม เจ. ไรลีย์ ผู้อพยพชาวไอริช ซึ่งอพยพมาอยู่ที่เมืองบอสตัน รัฐแมสซาชูเซตส์ ประเทศสหรัฐอเมริกา ในปี 1906 โดยใช้ชื่อบริษัทว่า New Balance Arch Support Company ปัจจุบันบริษัทมีอายุกว่า 117 ปีแล้ว
ไรลีย์มีความเชื่อว่าแผ่นรองรองเท้าที่ดีจะช่วยซัพพอร์ตเท้าของผู้สวมใส่ และสร้างความสมดุลในการทำกิจกรรมต่าง ๆ ได้ โดยธุรกิจในช่วงแรกเขาจึงเน้นผลิตเฉพาะแผ่นรองเท้าที่รองรับไปกับส่วนเว้าโค้งของเท้า
ต่อมาในปี 1927 ไรลีย์ได้ว่าจ้าง อาเธอร์ ฮอลล์ ให้เป็นพนักงานขายคนแรกของแบรนด์ เนื่องจากแบรนด์ของเขายังไม่มีจำหน่ายในร้านค้าปลีก ฮอลล์ใช้วิธีเดินทางไปเสนอขายสินค้าตามเมืองต่าง ๆ ให้กับกลุ่มเป้าหมายที่น่าจะต้องยืนตลอดทั้งวัน เช่น พนักงานในโรงงาน เป็นต้น และได้การตอบรับที่ดีขึ้นเรื่อย ๆ
ในปี 1934 ฮอลล์ได้เข้ามาเป็นหุ้นส่วนของแบรนด์ และทางบริษัทได้เริ่มผลิตผลิตภัณฑ์พยุงเท้า เน้นกลุ่มคนที่ต้องยืนตลอดวันอย่างพนักงานขายสินค้า นักดับเพลิง และเจ้าหน้าที่ตำรวจ
ปี 1938 ไรลีย์ ผู้ก่อตั้งนิวบาลานซ์ ได้เริ่มทำรองเท้าวิ่งรุ่นแรกของแบรนด์ ให้กับสโมสรวิ่งที่มีชื่อว่า Boston Brown Bag Harriers โดยใช้วัสดุหนังจิงโจ้และยางดิบ
1941 New Balance หันมาทำธุรกิจรองเท้าสำหรับนักกีฬาอย่างเต็มตัว เป็นรองเท้าที่ออกแบบเพื่อการเล่นกีฬาโดยเฉพาะ เช่น เทนนิส ชกมวย และเบสบอล
1956 เอเลนอร์ ลูกสาวของ อาเธอร์ ฮอลล์ และ พอล คิดส์ สามีของเธอได้เข้าซื้อบริษัท เน้นขายรองเท้าเพื่อสุขภาพ และมีรองเท้ากีฬาเป็นสินค้าขายดีที่คนให้ความสนใจ หลังจากนั้นจึงมีการพัฒนารองเท้าวิ่งรุ่น Trackster ออกมา ซึ่งได้รับความนิยมในหมู่นักกีฬาเป็นอย่างมาก
ต่อมา นิวบาลานซ์ ก็ได้เปลี่ยนมือเจ้าของอีกครั้งในปี 1972 จิม เดวิส เข้าซื้อกิจการนิวบาลานซ์ และได้เปิดตัวโลโก้ตัวอักษร N ในปี 1976 โดยโลโก้ตัว N ยังคงใช้แปะอยู่บนรองเท้ามาจนถึงทุกวันนี้
นอกจากนี้ยังมีจุดพีคที่ทำให้รองเท้านิวบาลานซ์โด่งดังไปในระดับโลก เพราะนักกีฬาวิ่งชื่อ ทอม เฟลมมิง ได้ชนะรายการแข่งวิ่งมาราธอนที่บอสตัน โดยเขาได้สวม New Balance รุ่น 320 ลงแข่งขัน ทำให้นิตยสาร Runner’s World ยกให้ New Balance 320 เป็นรองเท้าวิ่งที่ดีที่สุดในตอนนั้นเลยทีเดียว
จากนั้นนิวบาลานซ์ยังได้ทำสินค้าเกี่ยวกับการออกกำลังกายใหม่ ๆ เรื่อยมา ทั้งเสื้อผ้าสำหรับใส่วิ่ง รองเท้าวิ่งรุ่นต่าง ๆ
นอกจากจะทำรองเท้าเพื่อดูแลสุขภาพของผู้สวมใส่แล้ว รองเท้าของแบรนด์นี้ยังคงออกแบบมาให้สวมใส่ได้ทุกวัน หรือเข้ากับแฟชั่นอีกด้วย แม้แต่ สตีฟ จอบส์ อดีตซีอีโอของ Apple ก็ยังเลือกใส่รองเท้านิวบาลานซ์เลย
ปัจจุบัน New Balance ดำเนินกิจการในประเทศต่าง ๆ กว่า 120 ประเทศทั่วโลก และได้รับความไว้วางใจจากผู้ใช้งานจริงในเรื่องคุณภาพของรองเท้าเป็นอย่างมาก เชื่อว่าถึงแม้จะไม่เคยสวมใส่แต่ทุกคนต้องเคยเห็นสนีกเกอร์หน้าตารองเท้าวิ่ง ที่มีความแฟชั่นจ๋าและโลโก้ตัว N บนรองเท้าอย่างแน่นอน.
ขอบคุณข้อมูลจาก : th.fatbuddhastore.com
