โอลิมปิก 2024 ปารีสกำลังงวดถึงโค้งสุดท้าย จะมีพิธีปิดในวันที่ 11 สิงหาคมนี้ นอกจากการแข่งขันที่ดุเดือดแล้ว อีกหนึ่งประเด็นที่น่าสนใจไม่แพ้กันคือ จำนวนนักกีฬาที่แต่ละประเทศส่งเข้าร่วมแข่งขัน โดยเฉพาะเมื่อเทียบกับจำนวนประชากรของชาตินั้นๆ
ข้อมูลล่าสุดเผยให้เห็นภาพที่น่าสนใจว่า ประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในโลก ไม่ได้แปลว่าจะส่งนักกีฬาเข้าร่วมโอลิมปิกมากที่สุดเสมอไป
20 ประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในโลก จำนวนนักกีฬาที่เข้าร่วมโอลิมปิก 2024
- อินเดีย: ประชากรประมาณ 1.44 พันล้านคน มีนักกีฬาเข้าร่วม 117 คน
- จีน: ประชากรประมาณ 1.42 พันล้านคน มีนักกีฬาเข้าร่วม 338 คน
- สหรัฐอเมริกา: ประชากรประมาณ 341 ล้านคน มีนักกีฬาเข้าร่วม 592 คน
- อินโดนีเซีย: ประชากรประมาณ 279 ล้านคน มีนักกีฬาเข้าร่วม 29 คน
- ปากีสถาน: ประชากรประมาณ 245 ล้านคน มีนักกีฬาเข้าร่วม 7 คน
- ไนจีเรีย: ประชากรประมาณ 229 ล้านคน มีนักกีฬาเข้าร่วม 88 คน
- บราซิล: ประชากรประมาณ 217 ล้านคน มีนักกีฬาเข้าร่วม 274 คน
- บังกลาเทศ: ประชากรประมาณ 174 ล้านคน มีนักกีฬาเข้าร่วม 5 คน
- รัสเซีย: ประชากรประมาณ 144 ล้านคน ไม่มีข้อมูลจำนวนนักกีฬา (N/A)
- เม็กซิโก: ประชากรประมาณ 129.4 ล้านคน มีนักกีฬาเข้าร่วม 107 คน
- เอธิโอเปีย: ประชากรประมาณ 129 ล้านคน มีนักกีฬาเข้าร่วม 34 คน
- ญี่ปุ่น: ประชากรประมาณ 121 ล้านคน มีนักกีฬาเข้าร่วม 403 คน
- ฟิลิปปินส์: ประชากรประมาณ 118 ล้านคน มีนักกีฬาเข้าร่วม 22 คน
- อียิปต์: ประชากรประมาณ 114 ล้านคน มีนักกีฬาเข้าร่วม 148 คน
- สาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก: ประชากรประมาณ 105 ล้านคน มีนักกีฬาเข้าร่วม 6 คน
- เวียดนาม: ประชากรประมาณ 99 ล้านคน มีนักกีฬาเข้าร่วม 16 คน
- อิหร่าน: ประชากรประมาณ 89 ล้านคน มีนักกีฬาเข้าร่วม 40 คน
- ตุรกี: ประชากรประมาณ 86 ล้านคน มีนักกีฬาเข้าร่วม 102 คน
- เยอรมนี: ประชากรประมาณ 83 ล้านคน มีนักกีฬาเข้าร่วม 428 คน
- ไทย: ประชากรประมาณ 71 ล้านคน มีนักกีฬาเข้าร่วม 51 คน
น่าสนใจตรงที่ อินเดีย มีประชากรมาก กลับส่งนักกีฬาเข้าร่วมแข่งขันเพียง 117 ในขณะที่สหรัฐอเมริกา มีประชากรน้อยกว่ามาก กลับมีนักกีฬาผ่านเข้าร่วมมากถึง 592 คน ปากีสถานมีนักกีฬาผ่านเข้ารอบน้อยมากเพียง 7 คน
แม้แต่ในเอเชียเอง ญี่ปุ่น มีประชากรน้อยกว่าอินโดนีเซียและปากีสถานถึง 3 เท่า กลับส่งนักกีฬาเข้าร่วมแข่งขันมากกว่าถึง 10 เท่า ขณะที่ประเทศไทยก็ทำได้ดี มีประชาชนน้อยเพียง 71 ล้านคน แต่มีนักกีฬาผ่านควอลิฟายถึง 51 คน
เมื่อมาดูตารางเหรียญคะแนนล่าสุด ณ วันที่ 9 สิงหาคม จะเห็นว่าก็ยังเป็นสหรัฐอเมริกาที่ครองเจ้าเหรียญทอง ได้ 30 เหรียญนำจีน ที่ได้ 29 เหรียญเพียง เหรียญเดียว ขณะที่เหรียญรวมทิ้งห่างทุกชาติ
วิธีการคัดเลือกนักกีฬาเข้าแข่งขันโอลิมปิก
ไม่ใช่ว่าประเทศไหนจะส่งตัวแทนประเทศเข้าร่วมแข่งขันโอลิมปิกได้ตามที่ต้องการ นักกีฬาต้องมีคุณสมบัติตามที่กำหนด และผ่านการแข่งขันรอบคัดเลือก มีจำนวนและหลักเกณฑ์การคัดแตกต่างกันตามแต่ชนิดกีฬา โดยมีสหพันธ์กีฬานานาชาติกีฬานั้นๆ เป็นคนรับผิดชอบจัดการแข่ง
- ส่วนใหญ๋ใช้วิธีนี้ นักกีฬาต้องเข้าร่วมการแข่งขันระดับนานาชาติที่กำหนดไว้ เพื่อทำผลงานให้ได้ตามเกณฑ์ที่กำหนด เช่น ทำเวลาให้ได้ตามมาตรฐาน หรือได้อันดับที่กำหนด เช่น ว่ายน้ำ
- บางชนิดกีฬาใช้อันดับโลกเป็นเกณฑ์คัดเลือก โดยนักกีฬาต้องรักษาอันดับโลกให้อยู่ในตำแหน่งที่กำหนด เช่น วอลเลย์บอล เทควันโด
- บางชนิดกีฬาอาจมีการจัดสรรโควตาให้ประเทศในบางทวีปที่ยังคัดไม่ผ่าน เพราะตามหลักการ โอลิมปิกเป็นกีฬามวลมนุษยชาติ ต้องมีทุกทวีปเข้าร่วมแข่ง
