สาวกพันธุ์พืชหายากถึงกับอุทานตาโต หลังสวนนงนุช พัทยา ทำการปอก “มะพร้าวทะเล” หรือ “มะพร้าวแฝด” (Double coconut) โชว์ออกสื่อรวดเดียว 15 ผล มูลค่าลูกหนึ่งสูงถึงหลักแสนบาท โดยทางสวนนงนุชจะมีการนำไปปลูกขยายพันธ์ุต่อ 2 ต้น เพื่อเป็นการอนุรักษ์พันธุ์ไม้หายากสืบต่อไป
มะพร้าวทะเล หรือ มะพร้าวแฝด (LODOICEA MALDIVICA) เป็นพืชตระกูลปาล์ม มีชื่อเรียกอื่นว่า มะพร้าวก้นสาว หรือ ตาลทะเล ส่วนในภาษาฝรั่งเศสเรียกว่า Coco de mer แปลตรงตัวว่า มะพร้าวทะเล สาเหตุที่มีชื่อเรียกเช่นนี้มาจากเรื่องเล่าเกี่ยวกับนักเดินเรือในอดีต ที่มักจะพบผลไม้ชนิดดังกล่าวลอยอยู่ในมหาสมุทร แต่กลับไม่มีใครเคยเห็นต้นของมัน จึงทำให้หลายคนเข้าใจว่าลำต้นของพืชชนิดนี้อาจโตอยู่ใต้น้ำ
นอกจากนี้ยังมีหลายคนเชื่อว่ามะพร้าวทะเลเป็นผลไม้แห่งความอมตะ มีที่มาจากสวรรค์ เป็นผลไม้ที่อีฟ (ภรรยาของอดัม) ถูกหลอกให้กิน และนาน ๆ ครั้งจะมีคนเห็นผลของมะพร้าวทะเลถูกคลื่นซัดเข้าฝั่ง จึงทำให้เรื่องเล่าของผลไม้ชนิดนี้เป็นที่น่าสนใจและดูลึกลับมากยิ่งขึ้น ซึ่งในอดีตคนที่ได้ครอบครองผลไม้ชนิดนี้ส่วนใหญ่จะเป็นกษัตริย์หรือพระเจ้าแผ่นดิน
ทำไมมะพร้าวทะเลถึงราคาแพงหลักแสน?
เรื่องเล่าของมะพร้าวทะเลว่าน่าสนใจแล้ว แต่สิ่งที่เพิ่มมูลค่าให้พืชชนิดนี้มากขึ้นไปอีก ก็คือคุณสมบัติพิเศษที่มีในตัวมันเอง โดยมะพร้าวทะเลจัดเป็นพืชตระกูลปาล์มชนิดหนึ่ง มีถิ่นกำเนิดอยู่บนเกาะขนาดเล็กในหมู่เกาะซีเซลล์ ณ มหาสมุทรอินเดีย และพบเจอได้แถวทะเลในเขตอารเบีย ศรีลังกา อินเดียใต้ รวมไปถึงเกาะสุมาตรา และชายฝั่งแหลมมลายู
มะพร้าวทะเลเป็นพืชที่มีอายุยืนถึง 400 ปี ความสูงอยู่ที่ 25-34 เมตร โดยมะพร้าวทะเลนั้นเป็นเมล็ดของผลไม้ที่มีขนาดใหญ่ที่สุดในโลก โดยมีน้ำหนักตกอยู่ที่ผลละ 20 กิโลกรัม ใช้เวลาในการเติบโตออกผล 2-4 ทศวรรษ (20-40 ปี) ยังไม่รวมเวลาในการรอให้ผลของมะพร้าวทะเลสุกงอมอีก 7 ปี
เหตุที่มะพร้าวทะเลเป็นพืชหายาก เพาะพันธุ์ยาก ออกผลยาก จึงไม่แปลกที่มะพร้าวทะเล 1 ลูก จะมีมูลค่าสูงมากตั้งแต่หลักหมื่นไปจนถึงหลักแสน ซึ่งเคยมีการตั้งราคาขายเฉพาะกะลาของมะพร้าวทะเลที่แห้งแล้วและไม่สามารถนำไปเพาะพันธุ์ต่อได้ที่มูลค่า 26,000 บาท
ดังนั้นแล้วมะพร้าวทะเลในสถานะสุกงอมพร้อมรับประทานมีราคาหลักแสนจึงถือเป็นเรื่องปกติ แม้คุณประโยชน์ของมะพร้าวทะเลจะไม่ต่างจากพืชในตระกูลเดียวกันมากนัก แต่ในอดีตถือว่าเป็นยารักษาสารพัดโรค ส่วนกะลาของมะพร้าวก็นิยมนำไปทำเครื่องรางของขลัง
ปัจจุบันมะพร้าวทะเลในประเทศไทยมีการปลูกและครอบครองเพื่ออนุรักษ์อยู่ที่สวนนงนุช พัทยา และสวนแสนปาล์ม จังหวัดนครปฐม ซึ่งคนไทยสามารถขยายพันธุ์ต้นมะพร้าวทะเลนี้ได้สำเร็จซึ่งเป็นเพียงไม่กี่แห่งบนโลกเท่านั้น.
