คุณปู่ขายล็อตเตอรี่ที่ดูธรรมดา แต่พอเห็นเหรียญที่ติดบนหน้าอก ถึงกับผงะ

“พบวีรชน”

วันนี้มีกิจธุระที่ห้างสรรพสินค้าพันธุ์ทิพย์พลาซา สาขางามวงศ์วาน เสร็จเรียบร้อยก็เดินออกมาจะข้ามสะพานลอยไปขึ้นรถอีกฟากฝั่งถนน

ขณะข้ามสะพานลอย เห็นชายชราคนหนึ่งนั่งอยู่บนพื้นริมทางเดิน เบื้องหน้าชายชราผู้นั้นมีแผงสลากกินแบ่งรัฐบาลวางอยู่ ก็เพียงแต่นึกในใจว่าเสื้อทหารสหรัฐที่สวมอยู่นั้นสวยดี

จนเมื่อเดินผ่านหน้า ก็เหลือบไปเห็นเหรียญชัยสมรภูมิสงครามเกาหลี กับเหรียญตราที่เกี่ยวข้องบนอกเสื้อท่าน ประเมินวัยแล้ว จึงคิดว่าท่านคงจะเป็นทหารผ่านศึกแห่งสมรภูมิเกาหลีเป็นแน่แท้ อย่ากระนั้นเลยขอแวะสอบถามสักหน่อย

ผมได้นั่งพูดคุยกับท่านบนสะพานลอย ท่านอายุถึง๙๒ ปีแล้ว เป็นทหารผ่านศึกสงครามเกาหลี ผลัดที่๒ (น่าจะราวปี๒๔๙๓-๙๔)มียศเป็นพลทหาร เท่าที่ผมสังเกต เรี่ยวแรง สายตา และความทรงจำของท่านยังดีมาก แต่ต้องพูดกับท่านเสียงดังสักนิด ซึ่งก็ไม่ใช่เรื่องแปลกสำหรับผู้สูงอายุวัยนี้

ผมตกใจเมื่ออ่านชื่อของท่านที่ปักอยู่บนอกเสื้อ

“อรุณ เสนีย์วงศ์ ณ อยุธยา”

เพราะท่านเป็นผู้เนื่องในราชสกุล “เสนีย์วงศ์ ณ อยุธยา” ผู้สืบสายเลือดนักรบมาจาก องค์ต้นราชสกุล พระสัมพันธวงศ์เธอ พระองค์เจ้าแตง กรมหลวงเสนีย์บริรักษ์ ผู้ทรงเป็นแม่ทัพใหญ่ในรัชกาลที่๓ นำทัพออกศึกเวียงจันทน์ พระอัฐิท่านประดิษฐานในเจดีย์ที่วัดระฆังโฆษิตาราม ฝั่งธนบุรี เคยไปกราบหลายหน ราชสกุลนี้มีนายทหารใหญ่โตสืบสายต่อมามากมายหลายท่าน

“คุณปู่ราชสกุลเสนีย์วงศ์หรือครับ” ผมถาม

“ใช่ เสนีย์วงศ์ แต่สกุลอะไรก็เหมือนกันแหละอยู่ที่ทำความดี เป็นประชาธิปไตยแล้ว เหมือนกันหมด เท่ากันหมด มีเว้นแต่พระเจ้าอยู่หัว พระราชวงศ์ที่ต้องเทิดทูน”

คำตอบดังกล่าว เป็นคำตอบที่ยิ่งใหญ่มากในความรู้สึกผม และทำให้ผมอึ้งไปชั่วครู่ทีเดียว

เท่าที่พูดคุยชีวิตคุณปู่อรุณค่อนข้างยากลำบาก ท่านอยู่กับลูกชายอีกคน ภรรยาเสียไปเเล้ว ผมไม่ได้ถามลึกมากไปกว่านั้นแม้จะมีอีกหลายคำถามในใจ

สิ่งที่ผมรู้สึก และเชื่อว่าหลายท่านที่อ่านก็คงจะรู้สึกเช่นเดียวกัน คือ นี่หรือคือความเป็นจริงของชีวิตทหารผ่านศึก สิ่งที่เราได้ยิน คำยกย่องเชิดชูเกียรติกันต่างๆนานาในวันทหารผ่านศึกนั้น อาจเป็นเพียงวาทกรรมสวยงามที่พูดให้ผ่านพ้นไปปีๆหนึ่งเท่านั้น

วันนี้ทหารผ่านศึกสงครามเกาหลีผู้หนึ่ง ประดับเหรียญแห่งเกียรติยศเต็มอกเสื้อ อายุเกือบร้อยปี ยังต้องนั่งขายล็อตเตอรีบนสะพานลอย ผู้คนเดินผ่านไปมาใครสักกี่คนจะทราบว่าชายชราที่นั่งอยู่ข้างทางเดินนี้ คือวีรชนผู้เสียสละของชาติ

ในยามที่รัฐบาล และกระทรวงศึกษาธิการ พูดปาวๆาอยู่บ่อยครั้งว่า มุ่งมั่นส่งเสริมการเรียนรู้ด้านประวัติศาสตร์ ก็เมื่อเรื่องราวที่เหล่าทหารผ่านศึกที่ยังมีชีวิตทั้งหลายประสบพบเจอมา คือประวัติศาสตร์ที่หาไม่ได้ในหนังสือเล่มใด เหตุใดประสบการณ์อันล้ำค่าของท่านทั้งหลายเหล่านี้ไม่ได้ใช้ให้เป็นประโยชน์ต่ออนุชนรุ่นหลัง…

ก่อนกลับ ผมซื้อล็อตเตอรี่ของท่านหนึ่งฉบับ ราคา๘๐บาท ผมจะไม่รับเงินทอนอย่างไรท่านก็หายอมไม่ ส่วนเรื่องความเป็นอยู่ต่างๆขาดเหลืออย่างไร ก็รับปากคุณปู่ว่าจะนำเรื่องราวไปปรึกษากับทางสมาคมทหารผ่านศึกเกาหลี ในพระบรมราชูปถัมภ์ดู คงจะมีช่องทางได้รับการดูแลบ้าง

แม้จะมีชีวิตลำบากยากเข็ญอย่างไร ศักดิ์ศรี ความทนงองอาจ แววตาขัตติยมานะของชายชาติทหาร ผู้ถือกำเนิดในราชสกุลแม่ทัพ ยังคงแสดงออกมาอยางชัดเจน แม้จะผ่านร้อนผ่านหนาวมาถึง๙๒ปีแล้วก็ตาม

รับรองว่างวดหน้า ไม่พลาดที่จะมาหาความรู้ และวัดดวงกับคุณปู่อรุณอีกครั้ง.

-เหรียญเกียรติยศทหารผ่านศึกเกาหลี โดยรัฐบาลสาธารณรัฐเกาหลี
-เหรียญเสมาพระราชทานเฉลิมพระชนมพรรษา ๓ รอบ พระบาทสมเด็จพระเจ้าอยู่หัวรัชกาลที่ ๙
-เหรียญชัยสมรภูมิสงครามเกาหลี
-เหรียญปฏิบัติหน้าที่ ณ สาธารณรัฐเกาหลี ขององค์การสหประชาชาติ