ที่มา กระต่ายซอมบี้ โคโลราโด ไขปริศนา เขาปักเต็มตัวอันตรายไหม

Pacharaเผยแพร่: 30 ส.ค. 2568 15:53 น.| อัปเดต: 30 ส.ค. 2568 16:27 น.

กระต่ายแฟรงเกนสไตน์ที่โคโลราโด คืออะไร? ไขปริศนากระต่ายมี “เขา” ที่แท้จริงคือไวรัส

ในโลกของสัตว์ป่า บางครั้งธรรมชาติก็สร้างสรรค์ภาพที่น่าพิศวงจนดูราวกับหลุดมาจากจินตนาการหรือแม้แต่ฝันร้าย เช่นเดียวกับภาพของฝูงกระต่ายในรัฐโคโลราโด สหรัฐ ที่มี “เขา” ประหลาดงอกออกมาจากใบหน้า จนได้รับฉายาว่า “กระต่ายแฟรงเกนสไตน์”

แต่ก่อนที่เราจะตื่นตระหนกไปไกล นักวิทยาศาสตร์ได้ออกมาเฉลยปริศนานี้แล้วว่า มันไม่ใช่สัตว์ประหลาดจากหนังสยองขวัญ แต่เป็นผลมาจากเชื้อไวรัสที่พบได้ทั่วไป

กระต่ายพันธุ์คอตตอนเทล (Cottontail Rabbit) ที่ถูกพบเห็นล่าสุดในเมืองฟอร์ตคอลลินส์นั้น แท้จริงแล้วติดเชื้อไวรัสที่มีชื่อว่า “โชพ แพปพิลโลมาไวรัส” (Shope papillomavirus) ซึ่งส่วนใหญ่ไม่เป็นอันตราย ไวรัสชนิดนี้จะเข้าไปกระตุ้นให้เกิดติ่งเนื้อคล้ายหูดงอกขึ้นมาบนผิวหนัง และหากมันงอกยาวขึ้น ก็จะดูคล้ายกับเขานั่นเอง

ภาพที่ถูกเผยแพร่ไปทั่วโลกออนไลน์ ได้จุดประกายให้เกิดฉายาที่ไม่น่าพิสมัยมากมาย ตั้งแต่ “กระต่ายแฟรงเกนสไตน์”, “กระต่ายปีศาจ” ไปจนถึง “กระต่ายซอมบี้” แต่ปรากฏการณ์นี้ไม่ใช่เรื่องใหม่เลย ไวรัสชนิดนี้คือแรงบันดาลใจของตำนานพื้นบ้านโบราณ และยังเป็นส่วนสำคัญในการวิจัยทางวิทยาศาสตร์มาเกือบ 100 ปีแล้ว

จากปกรณัม ‘แจ็กคาโลป’ สู่ความเข้าใจเรื่องมะเร็ง

เป็นไปได้อย่างยิ่งว่าไวรัสชนิดนี้คือที่มาของตำนาน “แจ็กคาโลป” (jackalope) ที่เล่าขานกันมานานหลายศตวรรษในอเมริกาเหนือ ซึ่งเป็นเรื่องราวของกระต่ายที่มีเขากวาง นอกจากนี้ การศึกษาไวรัสในกระต่ายยังได้นำไปสู่ความก้าวหน้าครั้งสำคัญในความรู้ของนักวิทยาศาสตร์เกี่ยวกับความเชื่อมโยงระหว่างไวรัสกับโรคมะเร็ง เช่นเดียวกับ ไวรัสฮิวแมนแพปพิลโลมา (HPV) ที่เป็นสาเหตุของมะเร็งปากมดลูกในมนุษย์

นางคารา แวน ฮูส โฆษกของหน่วยงานอุทยานและสัตว์ป่าแห่งโคโลราโด ได้ให้ข้อมูลที่ช่วยคลายความกังวลว่า ไวรัสชนิดนี้สามารถแพร่กระจายจากกระต่ายสู่กระต่ายได้เท่านั้น ผ่านพาหะอย่างหมัดและเห็บที่ชุกชุมในช่วงฤดูร้อน แต่ไม่สามารถแพร่สู่สัตว์สายพันธุ์อื่น รวมถึงมนุษย์และสัตว์เลี้ยงได้อย่างแน่นอน

ติ่งเนื้อที่งอกออกมานั้นไม่เป็นอันตรายต่อตัวกระต่าย เว้นเสียแต่ว่ามันจะงอกขึ้นมาบดบังดวงตาหรือปากจนเป็นอุปสรรคต่อการกินอาหาร และข่าวดีก็คือ ระบบภูมิคุ้มกันของกระต่ายสามารถต่อสู้กับไวรัสชนิดนี้ได้ และเมื่อร่างกายของมันเอาชนะไวรัสได้แล้ว ติ่งเนื้อประหลาดเหล่านี้ก็จะหายไปเองในที่สุด

ดังนั้น หากครั้งต่อไปคุณได้เห็นภาพของ “กระต่ายมีเขา” เหล่านี้ ก็ขอให้เข้าใจว่ามันไม่ใช่สัตว์ประหลาด แต่คือภาพสะท้อนอันน่าทึ่งของชีววิทยาที่กำลังทำงานอยู่ มันคือการต่อสู้ชั่วคราวระหว่างกระต่ายกับเชื้อไวรัส ซึ่งเป็นเรื่องราวที่เกิดขึ้นในธรรมชาติมานับครั้งไม่ถ้วนแล้วนั่นเอง.