พายุเฮอริเคนมิลตันพัดถล่มชายฝั่งตะวันตกของฟลอริด้าเมื่อคืนวันพุธที่ผ่านมา ในฐานะพายุที่อันตรายที่สุดในรอบหลายปีด้วยลมแรงถึง 120 ไมล์ต่อชั่วโมง ทำให้เกือบ 2 ล้านคนไม่มีไฟฟ้าใช้และพื้นที่ต่างๆ ถูกน้ำท่วม
มิลตันขึ้นฝั่งในฐานะพายุเฮอริเคนระดับ 3 ใกล้กับอ่าว Siesta ใน Sarasota County ราว 8.30 น. ตามเวลาท้องถิ่น พร้อมกับลมแรงสูงสุด 120 ไมล์ต่อชั่วโมง หรือสูงถึง 190 กิโลเมตรต่อชั่วโมง ตามรายงานของศูนย์เฮอริเคนแห่งชาติ ซึ่งมีความรุนแรงน้อยกว่า 180 ไมล์ต่อชั่วโมงที่มิลตันพัดขณะที่โหมกระหน่ำเป็นพายุระดับ 5 ในหลายจุดขณะเคลื่อนตัวข้ามอ่าว โดยพายุลูกนี้ผ่อนแรงลงเป็นพายุระดับ 2 เมื่อเวลา 22.00 น. ตามเวลท้องถิ่น
Siesta Bay เป็นเกาะนอกชายฝั่ง Sarasota ที่มีชื่อเสียงว่าเป็นหนึ่งใน 25 ชายหาดที่ดีที่สุดในโลก มีผู้อยู่อาศัยประมาณ 5,500 คน ซึ่งส่วนใหญ่อยู่ในวัยเกษียณ
ระดับน้ำสูงขึ้นกว่า 8 ฟุตใน Sarasota ที่อยู่ใกล้เคียง รายงานโดยกรมอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติ โดยมีคลื่นพายุซัดฝั่งสูงถึง 5 ฟุต บันทึกจากเนเปิลส์ถึงชาร์ลอตต์ฮาร์เบอร์ และมีแนวโน้มว่าจะเกิดน้ำท่วมในเขต Manatee และ Sarasota
ขณะที่ จอร์แดน โอเวอร์ตัน นักอุตุนิยมวิทยาอาวุโสของ Fox Weather ได้กล่าวว่า “Sarasota จะยังคงเห็นลมกระโชกแรงต่อเนื่องสูงกว่า 100 ไมล์ต่อชั่วโมงในอีกไม่กี่ชั่วโมงข้างหน้า ขณะที่มิลตันเคลื่อนตัวผ่านภูมิภาคนี้ รวมถึงคลื่นพายุซัดฝั่งสูงถึง 12 ฟุต”
“มีแนวโน้มว่าจะเกิดไฟฟ้าดับ ผลกระทบเหล่านี้จะค่อยๆ ลดลงในช่วงเช้าตรู่ของวันพรุ่งนี้เมื่อมิลตันเคลื่อนตัวออกจากเขต”
มีผู้คนมากกว่า 1.6 ล้านคนไม่มีไฟฟ้าใช้หลังจากเวลา 22.00 น. มีรายงานว่าหลายพื้นที่เกิดไฟดับตามแนวชายฝั่งตะวันตกของคาบสมุทรและตอนกลางของฟลอริดา ซึ่งมีพายุทอร์นาโดหลายลูกพัดผ่านภูมิภาคนี้ และได้พัดโค่นสายไฟฟ้าในช่วงสายของวัน
กรมอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติในไมอามียืนยัน ยืนยันว่า พายุทอร์นาโดอย่างน้อย 9 ลูกได้รับการยืนยันแล้วว่าเป็นระบบพายุที่สามารถสร้างพายุทอร์นาโดที่น่าสะพึงกลัว พัดผ่านฟลอริดาและคาบสมุทรทางตอนใต้ก่อนที่มิลตันจะขึ้นฝั่งอย่างเป็นทางการในวันพุธ
เจ้าหน้าที่ด้านสภาพอากาศของ Fox Weather ได้กล่าวว่าศูนย์กลางของพายุเคลื่อนผ่าน Sarasota แทนที่จะเป็น 15 ไมล์ทางเหนือ ส่งผลให้เกิดการเบี่ยงเบนเล็กน้อยในความสำคัญของพื้นที่ที่ประสบกับคลื่นพายุซัดฝั่งที่เลวร้ายที่สุด
ในเวลานี้ คลื่นพายุซัดฝั่งของ Tampa ต่ำกว่าศูนย์เนื่องจากลมนอกชายฝั่ง ตามรายงานระบุว่ามีคลื่นพายุซัดฝั่งสูงกว่า 1 ฟุตเล็กน้อย โดยตัวเมือง Sarasota มีฝนตกมากกว่าครึ่งฟุต และคาดว่าจะมีฝนตกอีก 1-3 นิ้ว
ขณะที่ทางเหนือใน Brandon ซึ่งอยู่ห่างจาก Tampa 13 ไมล์ กำลังถูกกระหน่ำด้วยลมกระโชกแรงเกิน 80 ถึง 100 ไมล์ต่อชั่วโมง ส่งผลให้หม้อแปลงระเบิดอย่างน้อย 20 ครั้ง
อย่างไรก็ตาม การขึ้นฝั่งของพายุทางใต้ของอ่าว Tampa นั้นเป็นเรื่องโชคดี หากพายุพัดเข้าสู่ใจกลางอ่าว หรือแม้แต่ทางเหนือของอ่าว นักพยากรณ์อากาศเกรงว่าจะส่งผลให้เกิดคลื่นพายุซัดฝั่งที่อันตรายที่สุดครั้งหนึ่งในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ
อ่าว Tampa เกือบจะถูกสร้างขึ้นมาเพื่อคลื่นพายุซัดฝั่งที่อันตราย น้ำตื้นนอกชายฝั่งทำให้คลื่นซัดเข้าหาฝั่ง ขณะที่รูปร่างและช่องเปิดของอ่าวจะบีบอัดน้ำที่เข้ามาใกล้มากขึ้น ส่วนชุมชนโดยรอบส่วนใหญ่อยู่ที่ระดับความสูงต่ำกว่า 10 ฟุต นั่นเท่ากับว่าคลื่นพายุซัดฝั่งสูง 13 ฟุตจะทำให้บ้านเรือนหลายแสนหลังจมอยู่ใต้น้ำอย่างอันตราย
หลายคนกังวลว่าการโจมตีอ่าว Tampa ของพายุโดยตรงอาจสร้างภัยพิบัติที่เทียบเท่ากับพายุเฮอริเคนแคทรีนาในปี 2548 ซึ่งเขื่อนที่ล้นเกินพิกัดแตกและท่วมพื้นที่ส่วนใหญ่ของเมือง ทำให้มีผู้เสียชีวิตมากกว่า 1,300 คน
โดยนายกเทศมนตรีเมือง Tampa อย่าง Jane Castor ได้บอกให้ผู้คนกว่า 3 ล้านคนที่อาศัยอยู่รอบอ่าว Tampa อพยพก่อนเกิดพายุเตือน พร้อมกับเตือนว่า “หากคุณเลือกที่จะอยู่… คุณจะต้องตาย”
มิลตันสร้างประวัติศาสตร์ขณะพุ่งเข้าหาฟลอริดา โดยขึ้นถึงจุดสูงสุดในฐานะพายุเฮอริเคนในอ่าวที่รุนแรงที่สุดเป็นอันดับสองในประวัติศาสตร์เพียงหนึ่งวันหลังจากก่อตัวนอกคาบสมุทรยูคาทาน
ความกดอากาศต่ำสุด ซึ่งมักใช้เพื่อวัดความแรงของพายุเฮอริเคน โดยตัวเลขที่ต่ำกว่าหมายถึงพลังที่มากขึ้น มีค่าสูงสุดที่ 897 มิลลิบาร์ ตามหลังพายุเฮอริเคนริตาที่รุนแรงในปี 2548 ซึ่งอยู่ที่ 895 มิลลิบาร์ และเมื่อเทียบกับ แคทรีนามีความแรงสูงสุดที่ 902 มิลลิบาร์พร้อมกับลมแรง 175 ไมล์ต่อชั่วโมง
แม้ว่าพายุจะอ่อนกำลังลงขณะเข้าใกล้ชายฝั่งฟลอริดา ซึ่งเป็นพฤติกรรมปกติของพายุเฮอริเคน แต่มันก็ขยายขนาดอย่างรวดเร็วในชั่วโมงสุดท้ายก่อนขึ้นฝั่ง โดยขยายเป็นเส้นผ่านศูนย์กลางมากกว่า 250 ไมล์จาก 175 ไมล์ในเวลาเพียงไม่กี่ชั่วโมง
ด้วยการเดินทางในเส้นทางตะวันออกเฉียงเหนือ ผลกระทบของมิลตันกำลังส่งผลกระทบทั่วทั้งฟลอริดา เพียงสองสัปดาห์หลังจากพายุเฮอริเคนเฮเลนสร้างความเสียหายให้กับบางส่วนของรัฐ
แต่ในขณะที่เฮเลนเดินทางไปทางเหนือสู่ใจกลางภาคใต้ของสหรัฐฯ ทำให้เกิดความโกลาหลด้วยน้ำท่วมรุนแรงที่ทำให้มีผู้เสียชีวิตอย่างน้อย 230 ราย มิลตันจะพัดออกไปทางปลายด้านตะวันออกของฟลอริดาและเข้าสู่อ่าวแอตแลนติกอย่างเมตตา
อ่านข่าวที่เกี่ยวข้อง
- เปิดภาพเศษซาก ฟลอริด้ากลายเป็นเมืองร้าง หลังพายุเฮอริเคนถล่ม
- สะพรึงภาพเรดาร์ พายุเฮอริเคนถล่มสหรัฐฯ รุนแรงที่สุดในรอบ 100 ปี
- ชาวเน็ตวิจารณ์ยับ! ส่งนักข่าวรายงานสดท่ามกลาง เฮอริเคนเอียน (คลิป)
