ย้อนคดี “เจฟฟรีย์ เอปสไตน์” นักธุรกิจชื่อดังผู้มีเบื้องหลังแสนโสมมในคดีค้าประเวณีและล่วงละเมิดเด็ก รวมถึงบุคคลที่มีชื่อเสียงมีส่วนเกี่ยวข้องในเรื่องนี้ด้วย
เมื่อเรื่องราวเกี่ยวกับการค้าประเวณีและการล่วงละเมิดทางเพศถูกเปิดเผย มักจะดึงดูดความสนใจจากสาธารณชนเสมอ โดยเฉพาะเมื่อมีบุคคลมีชื่อเสียงเข้าเกี่ยวข้อง บทความนี้จะพาไปย้อนดูคดีดังในปี 2019 ที่เกี่ยวข้องกับ “เจฟฟรีย์ เอปสไตน์” เศรษฐีผู้เกี่ยวข้องกับการค้ากามและล่วงละเมิดเด็ก รวมถึงเรื่องฉาว Epstein’s island เกาะสวาทที่มีความเชื่อมโยงกับบุคคลระดับโลกมากมาย และทำให้เกิดคำถามเกี่ยวกับอำนาจและการปกป้องผู้ถูกละเมิดในสังคม
เจฟฟรีย์ เอปสไตน์ อภิมหาเศรษฐีนักธุรกิจการเงิน
เจฟฟรีย์ เอปสไตน์ เป็นนักธุรกิจการเงินที่มีชื่อเสียงและเป็นอภิมหาเศรษฐี เกิดในนิวยอร์กในครอบครัวชาวยิวที่มีฐานะ ก่อนที่จะเข้าสู่วงการธุรกิจ เขาเคยทำงานเป็นครูสอนฟิสิกส์และคณิตศาสตร์ที่โรงเรียนมัธยมดาลตัน โดยได้รับการจ้างงานจากโดนัลด์ บาร์ (Donald Barr) แม้จะไม่มีวุฒิการศึกษาระดับปริญญาตรี
หลังจากสร้างแรงบันดาลใจให้กับนักเรียน เขาได้ย้ายไปทำงานที่ธนาคารก่อนจะเปิดบริษัทกองทุนเอง และในที่สุดก็กลายเป็นอภิมหาเศรษฐี มีทรัพย์สินมากมาย เช่น เกาะส่วนตัวในทะเลแคริบเบียน คฤหาสน์ในนิวยอร์กและไมอามี รวมถึงเครื่องบินเจ็ทส่วนตัว เขามีมิตรสหายชื่อดังหลายคน เช่น เจ้าชายแอนดูรว์ อดีตประธานาธิบดีบิล คลินตัน และโดนัลด์ ทรัมป์ ที่เคยชื่นชมเอปสไตน์ว่า “เป็นคนที่ดีและชอบผู้หญิงสวย”
เรื่องฉาวโดนเปิดโปง
วันที่ 6 กรกฎาคม 2019 เจ้าหน้าที่เข้าจับกุมนักธุรกิจทรงอิทธิพล พร้อมตรวจค้นคฤหาสน์ในเมืองนิวยอร์ก และพบหลักฐานที่น่าตกใจ คือ ภาพโป๊เด็กจำนวนมาก ซึ่งนำไปสู่ข่าวใหญ่ในสหรัฐอเมริกา สำนักข่าวต่างนำเสนอข่าวว่าเจฟฟรีย์ถูกจับในความผิดฐานค้าแรงงานเซ็กซ์และชอบมีอะไรกับเด็กผู้หญิง แถมไม่ใช่ว่าพึ่งมาทำพฤติกรรมแบบนี้ แต่เจฟฟรีย์ทำแบบนี้มานานแล้วด้วยรายงานข่าวยังเปิดเผยอีกว่าเมื่อปีค.ศ. 2005 มีผู้ปกครองพาลูกสาววัย 14 ปีเข้าแจ้งความกับทางตำรวจของเมืองไมอามี่ รัฐฟลอริด้าว่า ถูกเจฟฟรีย์ล่วงละเมิดทางเพศ
ทางตำรวจทำการสอบสวนพบว่ายังมีเด็กสาวอีกมากกว่า 60 คนที่ถูกล่อลวงลักษณะนี้โดยเจฟฟรีย์จะทำการล่อลวงเด็กสาวมาที่คฤหาสน์แล้วให้นวด บางครั้งก็จะให้เด็กหญิงเหล่านี้แก้ผ้าหมดเลย ในช่วงเวลานั้นเขาก็จะล่วงละเมิดทางเพศหลากหลายรูปแบบ ก่อนที่จะจบด้วยการจ่ายเงินสด ๆ เพื่อปิดปาก การจับกุมครั้งนี้เขาถูกตั้งข้อหาซื้อบริการทางเพศจากผู้เยาว์ 6 คน และสมรู้ร่วมคิดส่งเสริมให้เกิดการค้าประเวณีเด็ก ซึ่งหากถูกตัดสินว่าผิดจริงอาจถูกตัดสินจำคุก 45 ปี หรือตลอดชีวิตที่เหลืออยู่
เกาะพวกรักเด็ก
หลังจากการจับกุม เจฟฟรีย์ เอปสไตน์ นำไปสู่การ การบุกค้นบ้านพักสุดหรูบนเกาะส่วนตัวของมหาเศรษฐีวอลสตรีทที่ตั้งอยู่กลางทะเลแคริบเบียนถูกเรียกในนาม “เกาะพวกรักเด็ก” ( paedophilia island) หรือ เกาะลิเติล เซนต์เจมส์” (Little St. James)ในหมู่เกาะเวอร์จินของสหรัฐ ซึ่งมีเจ้าหน้าที่ไม่ต่ำกว่า 12 คนออกมาจากเรือสปีดโบ๊ทก่อนที่จะออกสำรวจด้วยรถกอล์ฟในภายในพื้นที่ 71.5 เอเคอร์
การบุกตรวจค้นของ FBI ได้รับการยืนยันจากเจ้าหน้าที่บังคับใช้กฎหมายระดับสูง 2 นายที่เป็นผู้รายงานสรุปการสอบสวน และมีข้อมูลว่ามหาเศรษฐีอเมริกันได้ซ่อนบรรดาเหยื่อเด็กหญิงไว้ที่ห้องใต้ดินซึ่งอยู่ด้านใต้ของวัดโดมทอง และส่วนอื่น ๆ บนเกาะ โดยการนำเหยื่อเด็กหญิงมายังเซนต์ทอมัส (St. Thomas) ก่อนที่จะพามายังเกาะส่วนตัวด้วยเรือที่มีชื่อว่า เลดี้กิสเลน( Lady Ghislaine) ซึ่งอดีตลูกจ้างเปิดเผยว่า แขกที่มาเยือนของเอ็พสตีนรวมไปถึง เลส เว็กซ์เนอร์ (Les Wexner) เจ้าของอาณาจักรธุรกิจชุดชั้นในชื่อดัง วิคตอเรียส์ ซีเครท(Victoria’s Secret) ที่ในภายหลังได้ขายคฤหาสถ์ที่อัพเพอร์ อีสไซด์ (Upper East Side) ให้กับเขา
สื่ออังกฤษรายงานว่า เมื่อเอปสไตน์มักเดินทางมาพักผ่อนบนเกาะลิเติล เซนต์เจมส์ ราว 3 -4 วันในแต่ละครั้ง และจะมีผู้หญิงนอนอาบแดดในสภาพเปลือยเปล่าหรือเปลือยเฉพาะท่อนบนใกล้สระว่ายน้ำ ส่วนเขาจะอยู่ในชุดกางเกงขาสั้นและสวมรองเท้าแตะเดินไปทั่ว ขณะที่อดีตเจ้าหน้าที่หอควบคุมการจราจรทางอากาศประจำสนามบินของเกาะเปิดเผยกับนิตยสารแวนิตี แฟร์ว่า มีหลายครั้งที่เขาเห็นมหาเศรษฐีคนนี้เดินออกมาจากเฮลิคอปเตอร์ และขึ้นเครื่องบินเจ็ตส่วนตัวพร้อมกับกลุ่มเด็ก ๆ ที่เป็นเพศหญิง และยังกล่าวว่า มีเหตุการณ์หนึ่งที่ยังติดอยู่ในความทรงจำของเขาเป็นเพราะเด็กหญิงเหล่านี้ดูมีอายุน้อยมาก และเชื่อว่ามีอายุไม่ถึง 16 ปี
ก่อเหตุล่วงละเมิดและค้ากาม แต่เคยรอดคดีมาแล้ว
ทั้งนี้ เอกสารความยาว 2,000 หน้าที่ศาลเผยแพร่ออกมาเมื่อวันศุกร์ (9 ส.ค.) มีสาระสำคัญที่คำให้การของ เวอร์จิเนีย กูฟเฟร หญิงสาวที่อ้างว่าเคยเป็นทาสความใคร่ของเอปสไตน์ เธอบอกว่าเคยถูกหนึ่งในผู้ช่วยของเอปสไตน์บังคับให้มีเพศสัมพันธ์กับนักการเมืองคนดังและนักธุรกิจหลายคน อัยการระบุว่า เอปสไตน์แสวงหาประโยชน์ทางเพศจากเด็กหญิง ซึ่งบางคนอายุแค่ 14 ปีเท่านั้น ในบ้านพักที่แมนฮัตตัน รัฐนิวยอร์ก และปาล์มบีช รัฐฟลอริดา ระหว่างปี 2002-2005 เหยื่อหลายคนให้การตรงกันว่า เอปสไตน์รู้ดีว่าพวกเธอเป็นผู้เยาว์
เด็กสาวหลายคนได้ค่าจ้างเป็นเงินสดหลักร้อยดอลลาร์แลกกับการนวดและหลับนอนกับเอปสไตน์ รวมทั้งการหาเด็กหญิงคนอื่นๆ มาให้ผู้ต้องหารายนี้ เอปสไตน์ยังถูกกล่าวหาว่า จ่ายเงินให้ผู้ที่อาจเป็นผู้สมรู้ร่วมคิดเพื่อโน้มน้าวเด็กหญิงให้ยอมหลับนอนกับตนเอง เขาเคยได้รับการพิสูจน์ว่า มีความผิดในการจ่ายเงินจ้างเด็กหญิงให้นวดและหลับนอนด้วยที่แมนชันในปาล์มบีช แต่กลับรอดพ้นการดำเนินคดีมาได้จากข้อตกลงลับที่ อเล็กซ์ อาคอสตา ซึ่งขณะนั้นเป็นอัยการในฟลอริดา ดำเนินการต่อรองได้ โดยเอปสไตน์ยอมรับผิดข้อหาเดียวคือซื้อบริการทางเพศจากผู้เยาว์ และถูกขึ้นทะเบียนเป็นผู้กระทำความผิดทางเพศ
เขาถูกจำคุก 13 เดือน ก่อนได้รับการปล่อยตัว ส่วนอาคอสตาลาออกจากตำแหน่งรัฐมนตรีแรงงานเมื่อเดือนที่แล้ว เมื่อถูกตรวจสอบภายหลังเอปสไตน์ถูกจับกุมในคดีดังที่นิวยอร์ก
ฆ่าตัวตายและข้อมูลโยงใยถึงผู้มีชื่อเสียงมากมาย
ในเดือนสิงหาคมปี 2019 เอปสไตน์เสียชีวิตลงโดยสาเหตุที่ดูเหมือนว่าจะเป็นการฆ่าตัวตายในศูนย์กักตัวผู้ต้องหาที่นิวยอร์กระหว่างรอนำตัวขึ้นศาลข้อหาการค้าประเวณี ความโจษจันของการละเมิดทางเพศผู้เยาว์หลายครั้งเกิดขึ้นที่บ้านของเอปสไตน์ในนิวยอร์ก ฟลอริดา ซานตาเฟ และหมู่เกาะเวอร์จินมานานหลายทศวรรษแล้ว จนทำให้เขากลายเป็นสัญลักษณ์ของชนชั้นสูงทางสังคมที่สามารถหลีกหนีจากอาชญากรรมที่เขาก่อไว้ได้
การเผยแพร่เอกสารของศาลจึงนำไปสู่การคาดเดาล่วงหน้าเกี่ยวกับคนดังมากมาย ในจำนวนนั้นรวมถึงโดนัลด์ ทรัมป์ อดีตประธานาธิบดีของสหรัฐฯ ด้วย และข้อมูลเอกสารต่าง ๆ มีการเอ่ยถึงชื่อของ ‘ราชาเพลงป๊อป’ ไมเคิล แจ็กสัน และสตีเฟน ฮอว์คิง นักดาราศาสตร์ฟิสิกส์
เรื่องราวของเขายังถูกนำเสนอในรูปแบบสารคดีบนสตรีมิง เน็ตฟลิก เรื่อง เจฟฟรีย์ เอปสตีน: รวยอย่างสกปรก (Jeffrey Epstein: Filthy Rich) อีกด้วย
อ่านข่าวที่เกี่ยวข้อง
อ้างอิง : independent
