ช่วงนี้กระแสฮิตเจ้าสัตว์ “ฮิปโป” ตัวน่ารักอุ้ยอ้ายกำลังดัง แต่ในอีกมุมหนึ่ง สัตว์ป่าย่อมมีสัญชาตญาณสัตว์ที่สลัดไม่ออก อย่างคดีดังที่เคยเกิดขึ้นเมื่อปี 2021 ชาวนาชาวแอฟริกาใต้ถูกฮิปโปสัตว์เลี้ยง ทำร้ายจนเสียชีวิต น่าเศร้าที่ก่อนหน้านี้เขาเคยกล่าวว่าฮิปโปตัวนี้เหมือนเป็น “ลูกชาย” ของเขา
มาริอุส เอลส์ (Marius Els) วัย 40 ปี อาศัยอยู่ในจังหวัดฟรีสเตตของแอฟริกาใต้ ถูกพบเสียชีวิตในแม่น้ำ พบร่องรอยถูกฮิปโปกัดหลายครั้ง ไม่แน่ชัดว่าเขาต้องทรมานอยู่ในน้ำนานแค่ไหนก่อนเสียชีวิต
เอลส์ได้เลี้ยงฮิปโปตัวนี้ตั้งแต่ยังเป็นลูกฮิปโป และตั้งชื่อมันว่า “ฮัมฟรีย์” ก่อนหน้านี้ทั้งคู่โด่งดังจากภาพของเอลส์ขี่บนหลังฮัมฟรีย์ที่มีน้ำหนักมากกว่า 2,000 ปอนด์
เอลส์เคยเล่าว่า ฮัมฟรีย์ตอบสนองต่อการเรียกของเขา ชอบเล่นกับเขา และบางครั้งเขายังแปรงฟันให้ฮัมฟรีย์ด้วย “มันค่อนข้างอันตรายนิดหน่อย แต่ผมเชื่อใจเขาอย่างเต็มที่ว่ามันจะไม่ทำร้ายใคร ผมว่ายน้ำกับมัน ผมลงน้ำไปด้วยกัน มันยอมให้ผมขึ้นขี่หลังเหมือนขี่ม้า และเราว่ายน้ำด้วยกัน มันเหมือนลูกชายของผม
ก่อนหน้านี้ เอลส์เคยกล่าวถึงความสัมพันธ์ระหว่างเขากับฮัมฟรีย์ว่า “บางคนไม่เข้าใจความสัมพันธ์ระหว่างผมกับฮัมฟรีย์ พวกเขาคิดว่าคุณสามารถมีความสัมพันธ์ได้แค่กับสุนัข แมว หรือสัตว์เลี้ยงในบ้านเท่านั้น แต่ผมมีความสัมพันธ์กับสัตว์ที่อันตรายที่สุดในแอฟริกา”
แต่สุดท้ายเขาก็จบชีวิตลงด้วยสัตว์เลี้ยงที่ตัวเองรักเหมือนลูก
- ‘หมูเด้ง’ ดังไกลระดับโลก นิตยสาร TIME ยก ฮิปโปแคระน้อย คือไอคอนแห่งยุค
- 10 เรื่องน่ารู้ ‘หมูเด้ง’ ฮิปโปแคระ ขวัญใจใหม่ชาวไทย
- ส่องความน่ารัก “หมูเด้ง” ฮิปโปแคระน้องใหม่ ขวัญใจสวนสัตว์เปิดเขาเขียว
- เอฟซีเตรียมเอฟ “กางเกงน้องหมูเด้ง” ฮิปโปแคระ ขวัญใจสวนสัตว์เปิดเขาเขียว
