สำนักข่าวต่างประเทศ รายงาน ศาลอนุญาโตตุลาการกีฬา (CAS) ตัดสินแบน เลีย โธมัส นักว่ายน้ำหญิงข้ามเพศชาวอเมริกัน ไม่สามารถเข้าร่วมการแข่งขันว่ายน้ำหญิงระดับโลกได้ หมายความว่าเธอจะไม่ได้เข้าร่วมการแข่งขันกีฬาโอลิมปิกที่ปารีสในเดือนกรกฎาคมนี้
คำตัดสินดังกล่าวเป็นผลมาจากการที่สหพันธ์ว่ายน้ำนานาชาติ (World Aquatics) ได้ออกกฎใหม่เพื่อจำกัดการเข้าร่วมการแข่งขันของนักกีฬาข้ามเพศในประเภทหญิง โดยนักกีฬาข้ามเพศชายเป็นหญิงจะต้องพิสูจน์ว่าพวกเขาไม่เคยผ่านช่วงวัยรุ่นในฐานะเพศชายเลย หรือผ่านมาไม่เกินระยะ Tanner Stage 2 (ระยะที่ 2 ของวัยแรกรุ่น) หรืออายุไม่เกิน 12 ปี
ก่อนหน้านี้ โธมัส เคยสร้างประวัติศาสตร์เป็นนักกีฬาข้ามเพศคนแรกที่ชนะการแข่งขันระดับ NCAA Division I แต่หลังจากนั้นไม่นาน สหพันธ์ว่ายน้ำนานาชาติก็ได้ออกกฎใหม่ดังกล่าว ทำให้เธอไม่สามารถเข้าร่วมการแข่งขันระดับโลกได้อีกต่อไป
โธมัสได้ยื่นเรื่องต่อ CAS เพื่อพยายามล้มล้างกฎดังกล่าว โดยเธอมองว่ากฎนี้ไม่เป็นธรรมและเลือกปฏิบัติ แต่ CAS ได้ตัดสินให้เธอแพ้คดี โดยให้เหตุผลว่าเธอไม่สามารถเข้าร่วมการแข่งขันระดับสูงของสหรัฐอเมริกาได้ ดังนั้นจึงไม่มีสิทธิ์เข้าร่วมการแข่งขันระดับโลกเช่นกัน
ทางสหพันธ์ว่ายน้ำนานาชาติได้แสดงความยินดีกับคำตัดสินของ CAS โดยมองว่าเป็นก้าวสำคัญในการปกป้องกีฬาของผู้หญิง และยืนยันว่าจะยังคงทำงานร่วมกับทุกฝ่ายเพื่อส่งเสริมความเท่าเทียมในกีฬาทางน้ำ
