หากใครต้องการดื่มน้ำอัดลมสีดำซ่าๆ ให้ชื่นใจ ไปเลือกหยิบจากตู้แช่เซเว่น ต้องหนีไม่พ้น โค้ก (The Coca-Cola Company) หรือไม่ก็ เป็บซี่ (Pepsi) สองแบรนด์นี้ต่างครองตลาดน้ำอัดลมโลกมานานกว่าศตวรรษ การต่อสู้ของทั้งสองยักษ์ใหญ่เป็นตำนานที่ทรงอิทธิพลต่อทั้งวัฒนธรรมป๊อปและประวัติศาสตร์การตลาด เช่น การดึงซุปเปอร์สตาร์ระดับโลกมาอยู่ในโฆษณา หรือการเป็นสปอนเซอร์รายการกีฬาที่ใหญ่ที่สุดในโลกอย่างซุปเปอร์โบลว์
วันนี้ Thaiger จะพามาหาคำตอบว่า แท้จริงแล้ว 2 บริษัทนี้ ใครเกิดขึ้นก่อนกัน มูลค่าบริษัทตอนนี้พุ่งไปแค่ไหน
ย้อนกลับไปปี 1886 ตรงกับสมัยรัชกาลที่ 5 ของไทย มีเภสัชกรนามว่า จอห์น เพมเบอร์ตัน (John Pemberton) คิดค้นสูตรน้ำดำ Coca-Cola ตอนแรกมันถูกทำให้เป็นยาบำรุงมากกว่าเครื่องดื่มเพื่อความสดชื่น แต่ด้วยส่วนผสมที่ลงตัวจากสูตรลับ “Merchandise 7X” ก็สามารถเอาชนะใจผู้บริโภค ในฐานะน้ำหวานคลายร้อน ได้รับความนิยมอย่างล้นหลาม ขายดิบขายดีจนต้องก่อตั้งกิจการ The Coca-Cola Company อย่างเป็นทางการในปี 1892 และ “โค้ก” กลายเป็นแบรนด์ยักษ์ใหญ่ของโลกมาจนปัจจุบัน
เพียงปีต่อมา ในปี 1893 เภสัชกร เคเลบ แบรดแฮม (Caleb Bradham) ได้คิดค้นสูตร Pepsi-Cola ตอนแรกใช้ชื่อว่า “Brad’s Drink” ช่วงแรกเป๊ปซี่เผชิญความยากลำบากในการแข่งขันกับโค้ก แต่ในที่สุดก็ได้รับความนิยมจากแคมเปญโฆษณาที่สร้างสรรค์และมุ่งเน้นไปที่กลุ่มคนรุ่นใหม่ เป็นจุดเริ่มต้นของการแข่งขันครั้งยิ่งใหญ่ที่กำหนดทิศทางของอุตสาหกรรมน้ำอัดลมในยุคต่อๆ มา
อย่างไรก็ตาม โลกของเครื่องดื่มอัดลมไม่ได้มีเพียงสองยักษ์ใหญ่นี้เท่านั้น ยังมีคู่แข่งรายอื่นๆ ที่พยายามคิดค้นน้ำอัดลมสูตรใหม่ๆ ให้ฉีกแตกต่าง เช่น 7 Up, Mountain Dew, Sprite, Fanta และ A&W Root Beer
“สงครามน้ำดำ” ระหว่างโค้กและเป๊ปซี่ต่อสู้ดุเดือดมาตลอด ทั้งสองบริษัทแข่งขันกันเพื่อความเป็นหนึ่งผ่านแคมเปญการตลาดที่สร้างสรรค์ การใช้พรีเซนเตอร์ชื่อดัง และสโลแกนที่ติดหู แม้ว่าการแข่งขันที่ดุเดือดนี้จะผลักดันนวัตกรรมและการขยายตลาด แต่มันก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์ถึงผลกระทบต่อสุขภาพจากน้ำตาลที่สูง
เพื่อตอบสนองต่อความต้องการของผู้บริโภคที่เปลี่ยนแปลงไปและความกังวลด้านสุขภาพที่เพิ่มขึ้น อุตสาหกรรมน้ำอัดลมจึงต้องมีการปรับตัว ทั้งโค้กและเป๊ปซี่ รวมถึงแบรนด์อื่นๆ กำลังขยายกลุ่มผลิตภัณฑ์ไปสู่น้ำอัดลมแบบไดเอท น้ำแต่งรส และเครื่องดื่มไม่มีน้ำตาล อย่างไรก็ตาม มรดกของโค้กและเป๊ปซี่ยังคงฝังแน่นอยู่ในจิตสำนึกของผู้คนทั่วโลก แบรนด์ของพวกเขายังคงกระตุ้นความรู้สึกคิดถึง อเมริกานา และประสบการณ์ทางวัฒนธรรมร่วมกัน
ปัจจุบันปี 2024 บริษัท Coca-cola มีมูลค่าบริษัทประมาณ 9 ล้านล้านบาท กำไรประมาณ 22-27% ส่วนบริษัท PepsiCo มีมูลค่าบริษัทประมาณ 2 แสนล้านบาท
