อิสราเอล ฮึ่ม เตรียมบุก ราฟาห์ สถานที่พักพิงชาวปาเลสไตน์กว่า 1.5 ล้านคน หากฮามาสไม่ปล่อยตัวประกันก่อนวันที่ 10 มีนาคมนี้
เมื่อวันที่ 19 กุมภาพันธ์ สำนักข่าว BBC รายงานว่า เบนนี แกนตซ์ สมาชิกคณะรัฐมนตรีสงครามของอิสราเอล ออกมาเตือนกองกำลังฮามาสให้ปล่อยตัวประกันทั้งหมดภายในวันที่ 10 มีนาคม มิเช่นนั้นกองทัพอิสราเอลจะบุกเมืองราฟาห์ เมืองสำคัญทางตอนใต้ของกาซา ซึ่งเป็นสถานที่พักพิงชาวปาเลสไตน์กว่า 1.5 ล้านคน
“โลกต้องรู้ ผู้นำฮามาสต้องได้รู้ ว่าถ้าหากจนถึงเราะมะฎอนแล้ว ตัวประกันของเรายังไม่ถึงบ้าน การต่อสู้จะดำเนินทุกจุด ไม่เว้นกระทั้งพื้นที่ราฟาห์” พร้อมให้คำสัญญาว่าทางอิสราเอลจะให้ความร่วมมือกับอเมริกันและอียิปต์ในการช่วยอพยพประชาชนเพื่อลดจำนวนการเสียชีวิตของประชาชนลง ทั้งนี้ไม่ได้มีการบอกชัดว่าแผนอพยพเป็นอย่างไร
รัฐมนตรีสงครามของอิสราเอลกล่าด้วยว่า สำหรับคนที่บอกว่าการบุกรุกครั้งนี้มีมูลค่าสูงเกินไป ฮามาสมีทางเลือกนั่นก็คือยอมแพ้ ปล่อยตัวประกันทั้งหมด และประชาชนในฉนวนกาซาจะได้ฉลองเราะมะฎอน
แม้ว่าประเทศอิสราเอลจะเผอิญแรงกดดันมหาศาลจากนานาชาติ อย่างเช่นความเห็นจากนาย โจ ไบเดน ประธานาธิบดีสหรัฐฯที่ระบุว่า ปฏิบัติการทางทหารไม่ควรจะดำเนินโดยปราศจากแผนที่น่าเชื่อถือและเป็นไปได้ ในการปกป้องและช่วยเหลือประชาชนในเมือง หรืออย่างประเทศซาอุดิอาระเบียที่ประกาศว่าอิสราเอลจะต้องเจอผลสะท้อนที่รุนแรงหากราฟาห์ถูกบุก
แต่นาย เบนจามิน เนทันยาฮู นายกรัฐมนตรีอิสราเอลได้ประกาศกร้าวว่าเขาจะเปิดฉากโจมตีเมืองราฟาห์เพื่อกวาดล้างมือปืนฮามาสให้สิ้นซาก
