ทางการสหรัฐฯ ประหารนักโทษด้วยก๊าซไนโตรเจน เป็นคนแรกของโลก ซึ่งเป็นการประหารที่ไม่เคยทดลองมาก่อน และถูกตั้งคำถามว่าโหดร้ายไปหรือไม่
เมื่อวันที่ 26 มกราคม สำนักข่าว BBC รายงานว่า ทางการสหรัฐฯ ได้ทำการประหารชีวิต นาย เคนเนธ ยูจีน สมิธ นักโทษประหารแอละบามา ด้วยการใช้ก๊าซไนโตรเจนในการประหารชีวิต ซึ่งเป็นครั้งแรกของโลกที่มีการประหารด้วยวิธีนี้
นักโทษประหารจะถูกสวมหน้ากากครอบปากและจมูก เพื่อที่ให้นักโทษประหาดสูดเข้าไปแต่ไนโตรเจน ส่งผลให้เขาเสียชีวิตด้วยการขาดอากาศหายใจ โดยการประหารแบบนี้ไม่เคยมีการทดลองมาก่อน ซึ่งนาย สมิธ ได้ทำการยื่นเรื่องคัดค้านวิธีดังกล่าว ชี้ว่าไม่ได้รับการทดลองและโหดร้าย ทว่าผู้พิพากษาสหรัฐฯ ตีตกคำร้องของนักโทษชายคนดังกล่าว
เบื้องต้นนาย สมิธ ได้ทานสเต๊กและไข่ รวมถึงแฮชบราวน์เป็นอาหารมื้อสุดท้าย นอกจากนี้ยังมีญาติ ครอบครัว ทนาย และบาทหลวงเข้าเยี่ยมด้วย
สำหรับตัวของนาย เคนเนธ ยูจีน สมิธ นั้นเป็นผู้ต้องขังตามความผิดจ้างวานฆ่าเมื่อปี 2531 ซึ่งทางสหรัฐฯ เคยพยายามจะประหารชีวิตมาก่อนหน้านี้แล้วด้วยวิธีการฉีดยา แต่ต้องยกเลิก 90 นาทีก่อนประหาร เนื่องจากเจ้าหน้าที่ไม่สามารถเชื่อมต่อสายฉีดเข้าเส้นเลือดดำ 2 เส้นได้
ทั้งนี้หลายรัฐในประเทศสหรัฐอเมริกากำลังหาวิธีประหารชีวิตอื่นๆ หรือนำวิธีประหารชีวิตเดิมกลับมาใช้ สืบเนื่องจากที่ยุโรปสั่งห้ามบริษัทยาขายยาเหล่านั้นเพื่อใช้สำหรับการประหารนักโทษ โดยนอกจากรัฐแอละบามาแล้วยังมีอีกสองรัฐที่อนุญาตให้ใช้วิธีการประหารด้วยก๊าซไนโตรเจน
สหรัฐฯ เตรียมประหารนักโทษด้วยก๊าซไนโตรเจน 25 ม.ค. ครั้งแรกของโลก
